Forskere studerer betydningen av villhestvannbrønner

Villhester og burros som streifer rundt i det amerikanske vesten er et bilde som mange av oss setter høyt, og representerer frihetens romantikk mens flokker galopperer over ørkenene i Arizona, Nevada og California. Men hvis du noen gang har lurt på hvordan de overlever i et så tørt landskap, viser en ny studie at hester og burros er veldig dyktige på «økosystemteknikk».

Studien satte opp kamerafeller på fem steder i ørkenene i Arizona og California og tok bilder av ville hester som graver brønner etter vann. Ved å bruke de fremre høvene flyttet de dyktig sand og skitt bakover til vannet ble avdekket så dypt som seks fot ned. Hestene og burrosene forsynte seg med sårt tiltrengt vann, men skapte også et miljø for andre dyreliv å drikke. Faktisk fant studien at de nygravde "equid-brønnene" ga vann til forbløffende 57 arter av dyreliv, inkludert fugler, svartbjørner og grevlinger.

God graving av ville esler og ville hester i Sonoran-ørkenen, USA. (Fotokreditt E.J.L.)

Forskerne studerte resultatene av kamerafellene annenhver til fjerde uke i løpet av tre somre. Teamet satte også opp kameraer på steder uten brønner, for å fungere som vitenskapelige kontroller. Artsmangfoldet som ble sett ved hestebrønnene var 64 prosent høyere enn ved kontrollbrønnene, noe som pekte på at dyrelivet med vilje besøkte de hestelagde brønnene. Ifølge studien lokaliserte forskerne også åpne vannkilder i områdene rundt kamerafellene deres og oppdaget at hestene og burros økte tilgjengelig overflatevanntetthet med opptil 14 ganger.

National Geographic intervjuet hovedforfatteren av studien, Erick Lundgren, en postdoktor ved Aarhus Universitet i Danmark, som omtalte equid-brønnene som "hotbeds of animal aktivitet."

Han gjorde også observasjonen at hestebrønngraverne viser en egenverdi for det innfødte dyrelivet. Villhester og burros har lenge blitt holdt i forakt av noen ranchere og naturvernere som ser på dyrene som en invasiv art. Studien beviser at dyrene tilfører verdi til økosystemet og utfører en viktig tjeneste for innfødt flora og fauna, og kan være et stykke på vei for å overbevise Bureau of Land Management som kontrollerer flokkene, og andre kritikere, om at hestene og burrosene er verdt å bevare .

[Forskere studerer betydningen av villhestvannbrønner: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052730.html ]