Kanadier tar tredjeplass i det første Gaucho Derbyet

Se for deg at du tordner dypt inn i Patagonias villmark på hesteryggen. Du har hesten din under deg og en pakkehest ved din side. Du navigerer gjennom noe av det villeste terrenget på jorden og prøver å vinne en av de tøffeste og mest uvanlige hesteutfordringene i historien ... dette er Gaucho Derby.

Chris Peterson , tredjeplass.

Etter å ha kjørt Mongol Derby i et tiår, kjent som 'verdens tøffeste hesteveddeløp', bestemte The Adventurists at det var på tide å vokse sporten med ultra-utholdenhet hesteveddeløp og gikk på jakt etter det neste eventyret som slår verden. De gjenskapte ikke bare The Mongol Derby med ny natur, men designet et nytt løp fra grunnen av, basert på landskapet, kulturen, historien og hestene til Patagonia og Gauchos, og skapte, det de mener, er det 'største test av hestekunnskap og villmarksferdigheter på jorden. Så den 5. mars stilte 24 ryttere fra hele verden opp ved starten av pionerutgaven av Gaucho Derby, og i løpet av de neste 10 dagene levde løpet absolutt opp til faktureringen.

Det ni-etappe løpet krysset 500 km av patagonisk villmark, inkludert høye fjell og pampas lavland, noe som gjorde at arrangementet ikke bare var en test av rytteres ferdigheter på en hest, men presset deres navigasjonsferdigheter til det ytterste og testet deres fysiske utholdenhet og evne til å håndtere villmark.

Mens Gaucho Derby er et multihesteløp, skiller det seg fra Mongol Derby. Løpet er delt inn i etapper på 40 km, men ryttere bytter ikke hest ved hver seksjon (som de gjør i Mongol Derby). De høye fjellene er en test av ferdigheter, ikke full fart, så hestene går ikke tom for damp og kan dekke flere ben om gangen. På de flatere pampas-seksjonene, hvor hester kan spise opp milene raskt, bytter ryttere til ferske hester regelmessig.

Rytterne gjør også store seksjoner med pakkehester, for å bære ekstra kit inn i fjellet. I tillegg til å passe på og veilede et andre dyr, må de bytte fester midt på benet for å sikre helsen til begge dyrene ved å minimere arbeidet.

Eventuristene overvåker hestenes velferd på hvert trinn, med veterinærkontroller hver 40. km, samt løpsmarskalker og nød- og roaming-veterinærer for å sikre at ingen rytter setter sin egen konkurranseevne foran dyrenes velferd – "Vi vil heller at ingen vinner enn noen vinner ved å presse for hardt. Ryttere som blir sett på å ta dårlige avgjørelser, ri for fort over vanskelig terreng eller ikke presentere hester i god kondisjon vil få straffer eller bli diskvalifisert. Fullstendige regler vil være tilgjengelige for ryttere ettersom vi utvikler dem med veterinærteamet vårt nå.»

Det første Gaucho Derbyet begynte med en rask daltur for noen. Andre ryttere tok det de trodde var en snarvei gjennom fjellet, bare for å måtte snu og miste håpet om tidlig ledelse når de møtte ufremkommelig terreng. Temperaturene var høye, med ryttere som lurte på hvorfor de hadde gidder å pakke så mye kaldt vær, og lokket mange ryttere inn i en falsk følelse av trygghet med hensyn til hva som skulle komme.

I løpet av de neste dagene forble navigasjon en sentral del av løpet. Rytterne krysset et pustende, men "ganske knotete" landskap, med stier gjennom pass, elvedaler, tette skoger og myrer som byr på utfordringer – alt mens individuelle ryttere prøvde å fiske langs en pakkhest og holde sin egen hest på jevn kjøl.

Så kom stormen! Drama avduket da løpet gikk gjennom fjellene og en voldsom snøstorm feide inn. Lokale Gauchos hjalp til med å lede rytterne til trygg passasje og et nødly ble opprettet i en skog, med noen ryttere (de fleste for å bli med på løpet igjen senere) luft løftet ut som en forholdsregel.

Med ytterligere dårlig værmelding ble løpet tilbakestilt på dag 6, med ryttere som videreførte sine akkumulerte tider fra de foregående etappene, før stormen slo til. Noen raskere ridning, uten pakkehester, fulgte, og til slutt var det amerikanske Marie Griffis (en mongolsk Derby-veteran fra 2016 som løper en årlig ridetur inn i de amerikanske fjellene hjemme i Montana) som krysset linjen først, etter å ha "forvitret" storme godt' og ridd selvsikkert siden. Clare King fra Storbritannia ble nummer to, og i forfølgelse, krysset linjen på tredjeplass, var Chris Peterson fra sentrale Alberta, hvis heste-CV inkluderer at han er hovslager på heltid, hingstefølletrener og en barback rodeo-cowboy, ved siden av å være en fjellguide.

Om løpet kommenterte han:"Folket var de beste, jeg ble venner med folk jeg ikke forventet å bli. Hestene er virkelig cocky, men tøffe som faen, og de kan definitivt støtte det. Terrenget var det tøffeste jeg noen gang har vært borti, myrene er den verste delen – ingenting kan forberede deg på det. Den greia er gal. Selv de høyere skiferpartiene du skulle tro ville bli solide, blir til myrer. Det vanskeligste var å prøve å klatre over fjellet ved Fitz Roy, vinden blåste meg nesten av fjellet.»

Hvis du tror du har det som trengs for å sykle i neste års Gaucho Derby, klikk her.

[Kanadier tar tredjeplass i det første Gaucho Derbyet: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052582.html ]