Christian Ahlmann mestrer verdenscupen i Mechelen

Tysklands Christian Ahlmann (44) tok en spennende siste-to-go-seier i den niende etappen av Longines FEI Jumping World Cup™ 2018/2019 Western European League på Nekkerhal Stadium i Mechelen, Belgia i dag. I en anspent konkurranse hvor bare fire av de 39 startende dukket opp for å kjempe mot klokken, ble publikum behandlet på en fest av legendariske proporsjoner. Fordi disse var fire av de største mesterne innen deres håndverk, og de satte opp en utstilling av sprangridning på sitt aller beste.

Ahlmann er fire ganger olympisk og tidligere FEI World Cup™-mester, og det var OL-lagets gullmedaljevinner i Rio 2016, Kevin Staut (38) fra Frankrike som han fant til andreplass mens han ble nummer 1 i verden, Nederland's Harrie Smolders (38), stilte opp på tredjeplass. Ahlmanns landsmann, Ludger Beerbaum (55) har lenge vært et av de største navnene i sporten, men denne gangen måtte han nøye seg med fjerdeplassen da det ikke helt gikk som han hadde i omhoppet.

Den første runde banen satt av belgiske Eddy Geysemans testet hester hver tomme av veien, med det første gjerdet, dobbelen på åtte og trippelkombinasjonen på 10 som alle tok en jevn toll. Men bare en enkelt tidsfeil hindret Irlands Denis Lynch (The Sinner), Italias Lorenzo de Luca (Armitages Boy) og Celine Schoonbroodt-de Azevedo (Chepetta), en av 13 belgiske utfordrere, fra å klare seg inn i andre runde. Den tillatte tiden på 71 sekunder var knapp, men som Geysemans sa, "de beste rytterne klarte det - hvis vi hadde endret tiden etter de tre første rytterne ville vi hatt flere klareringer, men omhoppingen var flott som det var!"

Staut ledet an med et fantastisk løp fra hans nye ritt, den 10 år gamle Edesa's Cannary, som han bare har konkurrert siden oktober og som kjørte gjennom tidtakerne på 40,98 sekunder for å sette tempoet. Smolders tok seg tid til å sjekke ruten nøye før han la avgårde med den 14 år gamle hingsten Don VHP Z, hesten som hjalp ham med å ta individuell sølv ved FEI-EM 2017 i Gøteborg (SWE). Men de var ikke helt raske nok da de galopperte hjem på 41,42 sekunder.

Beerbaum var godt i kontakt da han vendte seg til det første av de to gjenværende elementene i trippelkombinasjonen to gjerder hjemmefra, men han mistet snøret og den 15 år gamle vallaken Casello løp forbi gjerdet, satte opp 14 feil og forlot det vidåpne for Ahlmann da han la av gårde, sist. Og Ahlmann hadde game-face på seg fra start, og vevde seg rundt i svingebanen med den fabelaktige grå hingsten Clintrexo Z som stoppet klokken på 39.87 uten knapt å snu et hår. Det var en fantastisk prestasjon for en hest på bare ni år.

"Vi bygde ham opp i hingstegodkjenningen og senere i unghestklassene, og Judy (kona hans Judy-Ann Melchior) gjorde noen 3- og 4-stjerners Grands Prix og lot meg deretter overta ham og flytte ham opp enda et trinn . Han vant i Wiesbaden i mai og Münster i august, og han vokser raskt inn i den store sporten nå. Han elsker det virkelig, og han blir bedre og bedre uke etter uke.» ~ Christian Ahlmann (GER)

Og han var ekstra glad for at han gjorde det bra i dag fordi familien hans, inkludert hans unge sønn Leon, så på fra sidelinjen. Han sier at Clintrexo Z er laget av de riktige tingene for toppen av sporten.

«I ringen vet han nøyaktig hva han skal gjøre, og han er ikke redd for noe. Enten han konkurrerer i Aachen eller her vil det ikke gjøre noen forskjell for ham, han er alltid veldig positiv og prøver sitt beste – han er alt du kan ønske deg!» ~ Christian Ahlmann (GER)

Nå har mannen som har konkurrert i syv FEI Jumping World Cup™-finaler, inkludert Leipzig i 2011, hvor han kom til topps med den store Taloubet Z, Longines-finalen 2019 i Gøteborg, Sverige neste april i sikte. På sjetteplass med 46 poeng på ledertavlen er han lett kvalifisert, og han er bortskjemt med valg om hvilke av hestene han skal ta dit.

Andremann Staut var også godt fornøyd. "Dette var målet mitt å komme hit – ikke å bli nummer to, men å få flere poeng for å komme til finalen!" sa han, etter å ha rykket inn på tredjeplass med 51 poeng til gode.

Basel i Sveits arrangerer neste etappe av den vesteuropeiske ligaserien om to uker.

Resultater:

1. Clintrexo Z (Christian Ahlmann) GER 0/0 39,87

2. Edesa's Cannary (Kevin Staut) FRA 0/0 40,98

3. Don VHP Z NOP (Harrie Smolders) NED 0/0 41,42

Fullstendige resultater her.

[Christian Ahlmann mestrer verdenscupen i Mechelen: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052394.html ]