Hesteveddeløp øker tempoet etter Pegasus verdenscupdag

Racefans kan føle det i luften. Favorittsporten deres er vekket fra søvnen etter Breeder's Cup.

Beviset på oppvåkningen kom lørdag på Gulfstream Park med gjennomføringen av $3 millioner Pegasus World Cup Invitational (G1) og $1 million PWCI Turf (G1), den første betydningsfulle begivenheter i det nye året.

Ja, 2021-sesongen er nå i gang for fullt. Den ferske kampanjen startet med et par imponerende, om enn forutsigbare resultater.

Til ingen overraskelse tok Knicks Go rett til ledelsen og så seg aldri tilbake i verdenscupen som 6-5-favoritten.

Ett løp tidligere sparket oberst Liam forbi stallkameraten Largent i nakken som 5-2-valget i Turf.

Det er veldig, veldig tidlig i sesongen, men disse seirene førte begge vinnerne til topplasseringene i de respektive – og sterkt utarmede – divisjonene.

Racing er en sport som stadig fornyer seg. Med mange av heltene fra i fjor trakk seg fra scenen, trer nye spillere frem for å ta deres plass.

Det er en lang vei til Breeders’ Cup med mange potensielle fallgruver underveis, men nå har vi et par ledere i tidlig runde.

Den største utfordringen for Knicks Go vil være å fortsette den brennende formturen som startet i fjor. Den siste seieren var hans fjerde strake og en overbevisende oppfølging av rekorden hans i Breeders' Cup Dirt Mile (G1).

"Han er en av de beste handicaphestene i landet akkurat nå," sa trener Brad Cox etter seieren.

Han vil ikke få mye argument fra det omstridte racingmiljøet.

RELATERT: Going, Going, Gone:Knicks Go Rolls To Victory i Pegasus World Cup på 3 millioner dollar

Knicks Go besto en stor test lørdag, som beviste at han kunne bære farten sin i en og en åttendedel. Imidlertid er den tradisjonelle testen for en handicapmester 1 1/4 miles.

Kan Knicks Go strekke ut en ekstra strekk? Vi finner snart ut av det.

Den andre faktoren han vil møte er reisetretthet. Han har vært konservativt håndtert av Cox siden han overtok treningen i fjor. Nå kommer lokkingen og fristelsene til enda rikere premier i Saudi-Arabia og Dubai. Å fly en halv verden unna for å konkurrere i den intense ørkenvarmen er en stor oppgave for enhver hest.

Mens Knicks Go utvidet sin serie med strålende opptredener, hadde oberst Liam sitt gjennombruddsøyeblikk. Og det må ha kommet som en stor lettelse for eierne Lawana og Robert Low sammen med trener Todd Pletcher.

De hadde samlet klatret langt ut og betalte 1,2 millioner dollar for det grå føllet våren 2019. De hadde ikke sett mye avkastning på den investeringen før lørdag.

Etter et par middelmådige forsøk på skitt, var oberst Liam en forvandlet hest på gress. World Cup Turf var den tredje seier på fire starter for 4-åringen som kun har startet seks karrierer.

Mens Knicks Go allerede var en stjerne, var oberst Liam vinneren lørdag med det største oppsidepotensialet, spesielt i den svake torvdivisjonen.

"Han er litt mindre erfaren enn noen av de andre hestene, men jeg tror dette beviser kvaliteten hans," sa Pletcher.

I likhet med Knicks Go vil oberst Liam møte en rekke utfordringer – og muligheter – i umiddelbar fremtid.

Med Pegasus World Cup i bøkene, øker innsatstempoet. Neste lørdag kommer 3-åringene i fokus mens Triple Crown forbereder seg med Holy Bull (G3) på Gulfstream og Robert B. Lewis (G3) på Santa Anita.

Vinterfristen til racing er over. Og ikke et minutt for tidlig.

[Hesteveddeløp øker tempoet etter Pegasus verdenscupdag: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050768.html ]