Margarets oppdrag:Hestesikkerhet gjennom "The Bridge Sanctuary"

Margaret Ransom, en prisvinnende forfatter som har jobbet i hesteveddeløpsindustrien i flere tiår, flyttet nylig fra California til Texas og startet The Bridge Sanctuary. Dens oppgave er å bygge bro over gapet fra glemte hester til evig trygge hester. Her er historien hennes om hvordan det hele hang sammen.

Beslutningen

For et år siden, etter en svært deprimerende måneder lang COVID-19-sperring som ga meg overveldende angst og noen av de mørkeste øyeblikkene i livet mitt, bestemte jeg meg for å selge hjemmet mitt i Pasadena , California, og kjøpe et hjem og litt land like utenfor Waco, Texas med ideen om at jeg endelig ville være i stand til å hjelpe hester mer enn bare å donere penger til favorittredningene mine.

Waco-området er perfekt for meg. Mitt nye hjem er i nærheten av en liten by, ikke så langt fra Dallas, Houston og San Antonio – hver med store og aktive veddeløpsbaner – men likevel langt nok utenfor byen for å bo på landet jeg hadde lyst på. Jeg hadde planlagt å flytte ut av California i noen år, og pandemien ble den drivkraften jeg trengte for å implementere planen min.

Da jeg flyttet til Texas, visste jeg ikke om jeg ønsket å etablere en legitim redning eller bare fostre for vennene mine som driver redningsaksjoner. Jeg visste bare å hjelpe hester i nød og ta vare på dem ville være en sentral del av livet mitt.

For å være tydelig, bestemte jeg meg ikke for å hoppe inn i hesteredning fordi jeg trodde jeg kunne gjøre det bedre. Eller gjør det annerledes. Eller for å tjene penger og ta bort fra andre redninger. Jeg er så heldig å jobbe og tjene penger, jeg ville bare gjøre mer direkte for hestene hvis jeg kunne, så enkelt som det. Heldigvis er jeg heldig som kjenner forskjellen mellom gode og dårlige redninger og har noen fantastiske eksempler på hvordan jeg gjør det riktig og venner som har redninger som har vært støttende, oppmuntrende og åpne for å hjelpe og gi meg råd hvis jeg trenger dem.

Forming The Bridge Sanctuary

Det var enkelt å finne på navnet The Bridge Sanctuary, den grunnleggende tanken om å være broen fra glemt til å være for alltid trygg. Jeg valgte nøye styremedlemmer – alle venner, men også folk som brakte forskjellige ting og ekspertise til bordet – og vi opprettet et aksjeselskap, fylte ut IRS-søknadene og ventet tålmodig på godkjenningen vår.

Redding George

Bare dager før Kentucky Derby 2021 og med IRS-nettstedet som indikerte at The Bridge Sanctuary-godkjenning var nært forestående, delte en av mine eldste, nærmeste og kjære venner tilfeldig en Facebook-lenke til en video av en hest i en drepepenn i Texas.

Venninnen min bruker ikke massevis av tid på sosiale medier, og jeg kan ikke huske sist gang hun delte en hest i nød, men der var den og ba meg om å finn ut mer om det magre beistet som stirrer på meg gjennom skjermen. Jeg gjorde det jeg prøver å aldri gjøre, jeg klikket.

Før jeg etablerte The Bridge Sanctuary, prøvde jeg å unngå denne typen videoer fordi de bokstavelig talt såret hjertet mitt. Jeg har alltid visst at så mye som jeg ønsket, kunne jeg ikke hjelpe dem alle, og å se på hestene i nød fikk meg alltid til å føle meg trist og deprimert og hjelpeløs, på samme måte som jeg følte det da pandemien lukket seg inn i meg.

Men av grunner jeg sannsynligvis aldri kommer til å forstå, var denne linken annerledes.

Hesten i videoen var vanlig, men tydeligvis en fullblods og etter all sannsynlighet en tidligere veddeløpshest. Og som er typisk for hester i disse avlivningsbingene, var han veldig skitten og hadde gjørme kaket opp forbi anklene på alle fire føttene. Pelsen hans var rotete og lang, selv om regnråte var tydelig på ryggen, og det var lett å se de utstående hoftebeinene og telle hvert ribbein.

Jeg er ingen Henneke ekspert på kroppsskala, men jeg er sikker på at han var minst en 2, som betydde at han sultet betydelig. Og han så så beseiret ut, selv på videoen kunne man se mangelen på lys i øynene hans. Så snart mannen i videoen slo ham på rumpa og tvang ham til å trave, og la merke til at han hadde en enkelt sko på bakfoten, visste jeg at jeg ville hjelpe ham.

Den mannen leste også av et tatoveringsnummer, som jeg rasende så opp og oppdaget tilhørte en Sir Ivor-hoppe. Nei, den stakkars magre sjelen var tydeligvis en vallak, og etter å ha slått inn alle mulige kombinasjoner av tall og bokstaver på The Jockey Clubs nettside, fant jeg ham. Markeringene stemte nøyaktig overens.

Smart Cody. En sønn av innsatsvinneren Clever Return (e. Clever Trick) og Arts and Letters-hoppen Letter to Rose, føllet i Texas 15. april 2001. Som Clever Cody løp han ni ganger over hele Texas frem til 5-årsalderen, selv ved et par nå nedlagte fasiliteter, og aldri vunnet et løp eller tjent en dollar. Strødd i hans tidligere prestasjoner er et par "DNF"-betegnelser av forskjellige grunner, inkludert støt og problemer med porter, og for nesten 16 år siden, etter en siste plassering i et løp i Retama Park, forsvant han fra radaren.

Jeg så videoen min venn delte om og om igjen og visste at det var noe vesentlig galt med ham, sannsynligvis i bakenden. Men det som virkelig indikerte at det hadde noen betydelige problemer, var at han ble tilbudt for "kupp"-prisen på $850. Alle som kan til og med det grunnleggende om hvordan drepepennene fungerer, vet at en fullblod i alle aldre kan ta med en heftig løsepenger, og de som ser ut til å være sunne går for $1500 eller mer.

Så jeg visste at kastanjen med den beseirede oppførselen på dataskjermen min faktisk ikke var sunn. Og når jeg så på tilstanden hans, var jeg redd han kanskje ikke en gang ville overleve.

Generelt sett er jeg ikke en stor tilhenger av å betale løsepengene disse drapspennene og auksjonslottene kaller "kausjon" ved å bruke falske skip-til-slakte-datoer som følelsesmessig utpressing mot snille og omsorgsfulle hesteelskere, men det var tydelig at denne hesten trengte hjelp, og snart.

Min oppfordring til sosiale medier var enkel:«Noen som vil hjelpe meg med å hjelpe ham?»

Støtte saken

Det var for tidlig til at noen donasjon til hans redning ble ansett som skattefradragsberettiget, men nesten så snart jeg trykket på Enter på bønn, begynte innboksen min å fylles opp. Alle styremedlemmene til The Bridge Sanctuary bidro, men viktigst av alt støttet de beslutningen min om å hjelpe. En Facebook-venn fra New York, som er en alenemor hvis penger uten tvil ville være bedre egnet til en Disney-ferie for familien hennes, sa at det bare var "noe med ham", og etter å ha diskutert situasjonen hans med barna bestemte hun at hun trengte å hjelpe. Kort tid etter ble kausjonen hans betalt, og vi avtalte å hente ham. Jeg kaller disse menneskene hans engler.

George (Clever Cody) ankommer

Noen dager senere sto Clever Cody forsiktig i hestehengeren, helt uvitende om at han aldri ville bli sulten eller neglisjert igjen, ble jeg overrasket over hvor dårlig han så ut personlig. Han var mye tynnere enn jeg forventet, føttene hans var i forferdelig form, og han hadde kutt og riper over det hele. Noen av skrubbsårene var nye, men noen var tydelige tegn på tidligere mishandling, og jeg slet med å kvele tårene mine mens jeg studerte ham.

Jeg lurte på hva han tenkte mens han så over skulderen på meg. Alt jeg kunne si til ham den gangen var at han var trygg for alltid, men selv om han kunne ha forstått meg, er jeg ikke sikker etter alt sviket han allerede hadde lidd i hendene til mennesker som han ville ha trodd meg uansett.

Og i det øyeblikket var han ikke lenger Clever Cody, eller "Cody" som jeg er sikker på at han var kjent. Navnet som uten tvil brakte ham like mye negativt som positivt i hans 20 leveår måtte bort, og til ære for den avdøde ektemannen til The Bridge Sanctuarys styrepresident, hvis gode hjerte skinte gjennom under hans egne fysiske problemer sent i livet, den magre kastanjen ville nå og for alltid bli kjent som George.

Så snart George kom hit til The Bridge, introduserte vi ham på nytt for det enkle konseptet kjærlighet. Han var stille og stengte en stund etter at han kom hit, og jeg bekymret meg konstant for ham. Jeg var livredd den stakkars kroppen hans hadde lidd for mye, og at jeg en morgen ville finne ham borte, ute av stand til å overvinne omsorgssvikten han hadde lidd.

Comebacket

Allikevel begynte George sakte og sikkert å åpne seg for oss. Til å begynne med gikk han ikke mye utenfor boden sin og inn i bakgården bak låven, og det tok ham flere dager å føle seg trygg nok til å legge seg ned, men etter et par uker kom personligheten hans tilbake. Han begynte å spise mer, selv om han fortsatt er litt motvillig noen ganger, og han roper nå etter frokosten og middagen og nyter en lang drink fra et nyskuret og rent vannbadekar.

Han har gått opp mye i vekt siden han kom hit for tre måneder siden, selv om han er på platå og forblir litt på den tynne siden for min preferanse. Enten det er på grunn av det varme været om sommeren eller selvoppholdelsesdrift av noe slag, spiser han vanligvis ikke så mye som han har tilbudt. Og han vil ikke røre et måltid hvis det til og med har et dryss av noen form for kosttilskudd, selv om det er overfylt og dekket med favorittmaten hans, gulrøtter.

Det tristeste med George er at det er tydelig at noen elsket ham en stund. De lærte ham oppførsel og grunnleggende kommandoer. Han er oftere enn ikke høflig og respektfull. Han elsker menneskene sine og selskapet og oppmerksomheten. Han tåler et bad, knyter seg lett og kroppen rykker og vrir seg når børstene finner de spesielle kileflekkene.

Hans nå lyse oppførsel blir sjelden nedtonet og vanligvis bare når han blir tvunget til å tilbringe tid i boden sin inne i låven, som mest skyldes været. Regn eller solskinn, og selv på den varmeste tiden på dagen, elsker han å være ute under innkjøringen og stå i mister foran viften. Jeg kan si at han er glad, og om ikke lenge, når vår venn og veterinær, Dr. Jackie Rich, har løst gåten om hva som er galt med bakenden hans, vil han være fri til å streife rundt på arealet her på gården.

Og han har venner her, to pensjonerte utstillingshester som bor ved siden av og en nylig overgivelse til The Bridge, en tidligere veddeløpshest vi kalte Atticus.

At dømme ut fra det faktum at han ikke har noen øvre tenner, var George en tulle i det meste av livet, en vane som han så ut til å ha droppet de siste tre månedene her på The Bridge . Og selv om det er klart at Georges ridedager er over, er han alltid trygg, og hans personlighet og milde sjel er perfekt for å tjene som samfunnsambassadør for The Bridge Sanctuary.

Jeg er ikke sikker på hvorfor George kom inn i livet mitt, men ser tilbake nå tre måneder senere vet jeg at hans tilstedeværelse her var ment å være. Var det skjebnen? Eller til og med en lykkelig ulykke og kjede av tilfeldigheter? Det er nesten som om han var bekreftelsen på at jeg gjør det jeg burde gjøre og hjelper hester, spesielt fullblods som har vært midtpunktet i livet mitt.

Hjelpe George og Bridge Sanctuary

Hvis du vil hjelpe George, eller noen av hestene som vil følge ham gjennom portene her på The Bridge Sanctuary, inkludert et par vi jobber med å sikre akkurat nå, gå til nettstedet på thebridgesanctuary.com og klikk på doner-knappen. Eller gjennom PayPal på [email protected], Venmo på @Margaret-Ransom eller CashApp på $redransom. The Bridge Sanctuary er et registrert Texas-selskap og en 501(c)(3) non-profit, så alle donasjoner er fradragsberettiget.

Og en spesiell shoutout til folket på USRacing.com, som har støttet meg og mitt oppdrag for å hjelpe hester ved både å donere og alltid la meg skrive om hestene og årsakene som betyr noe for meg. Jeg vil alltid være dem takknemlig.

[Margarets oppdrag:Hestesikkerhet gjennom "The Bridge Sanctuary": https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004051135.html ]