Essensiell kvalitet:Godolphins beste sjanse til å vinne Kentucky Derby

Godolphin, den globale racing- og avlsoperasjonen som spenner over fire kontinenter, fortsetter sin søken etter den ultimate prisen i hesteveddeløp – seier i Kentucky Derby.

Vesentlig kvalitet – Foto med tillatelse fra Keeneland / Coady Photography

Siden Godolphin sendte ut sin første Derby-starter i 1999, har Sheikh Mohammed bin Rashid al Maktoum, herskeren i Dubai og grunnleggeren av Godolphin, understreket sitt ønske om å vinne USAs største løp.

Jada, de kongeblå silkene til Dubai-baserte Godolphin kan skilte med nesten 300 seire i klasse/gruppe 1 – blant dem 16 Breeders' Cup-seire, 10 Dubai World Cup-seire, flere triumfer på Royal Ascot, seire i Prix de L'Arc de Triomphe og seier i Melbourne Cup.

Trofékassen mangler hesten og rytteren i 18 karat gull, 22 tommer høy, 67 unser Kentucky Derby-trofeet.

Dette kan være året Godolphins farger dukker opp i vinnersirkelen på Churchill Downs den første lørdagen i mai. Deres hjemmeavlede Essential Quality, den 2-årige mesteren, løp rekorden til 5-for-5 med en knepen seier i Blue Grass Stakes (G2) på Keeneland 3. april.

"Det er virkelig vanskelig å forestille seg fordi det er et så unnvikende sted å komme til," sa Jimmy Bell, leder av Godolphins amerikanske operasjon. "Det er et av de mest prestisjefylte løpene, om ikke det mest prestisjefylte løpet, i verden i manges tanker. Og det er det alle som har en talentfull 3 år gammel hingst på denne tiden av året peker mot.

"Det er ingen tvil om det. Sheikh Mohammed er så filosofisk om denne typen raser og muligheter at tålmodighet over tid vil seire, og hvis det er ment å være det, vil det skje.»

Helt siden Worldly Manner ble nummer sju i 1999 under Godolphin-fargene, har målet om å vinne Derbyet blitt etablert.

Men Godolphins samlede rekord med 11 startende i totalt ni derbyer er 11-0-0-0. I 1992 var Sheikh Mohammed og Allen Paulson medeiere av Arazi, som endte på åttende plass som 9-10 favoritt.

"Den gode nyheten er at det aldri har vært en unse av press," sa Bell. "Det er bare det at alle ville elske å se det skje, fra Sheikh Mohammed , som fremfor alt er en skarpsindig rytter og forstår dette nok bedre enn oss. Han er bare spent på å få muligheter og enda mer begeistret for at et par av disse også er hjemmeoppdrettede. Han gjør det veldig enkelt fordi han er så forståelsesfull og har et godt syn på ting.»

Alt ser ut til å gå bra i 2021. Essential Quality, en sønn av Tapit-Delightful Quality, av Elusive Quality, er den sannsynlige Derby-favoritten og trenes av Eclipse Award-vinneren Brad Cox.

Med 100 Derby-kvalifiseringspoeng for Blue Grass-seieren, er Essential Quality nr. 1 på ledertavlen med 140 poeng. En annen 3-åring eid av Godolphin, UAE Derby-vinner Rebel Romance, er i Derby-strid. Prevalence var også et Derby-håp før han endte på sjette plass i Wood Memorial (G2) 3. april.

Det har vært et ganske bra år for Godolphin, Eclipse Award-vinnerne som toppeier og toppoppdretter i 2020. Mystic Guide ga stallen den er en 10. seier i den 25-årige historien til Dubai World Cup.

Rebel Romance forblir et Derby-spørsmålstegn, men er nummer fem på ledertavlen med 100 poeng etter å ha vunnet UAE Derby.

"Vi [trener Charlie Appleby og Sheikh Mohammed] har ikke bestemt oss," sa Bell forrige uke. "Det ville være noe som ville komme fra den siden av havet. Det var gledelig å se ham gå opp og vinne [UAE] Derbyet på den måten. Han hadde mye løp til ham. Det er ingen diskusjoner [på den tiden]), og jeg ville ikke kunne kommentere det ... det er bare ingenting offisielt. Takk og lov er fanget vårt ganske fullt med paret vi har her borte. Vi er fokusert på det.»

Med sin forsinkede 3 år gamle debut på grunn av værproblemer i Arkansas, vant Essential Quality Southwest (G3) 27. februar, og Cox oppfordret til en finale forberede seg i Blue Grass i stedet for Arkansas Derby.

"Brad hadde en ganske god idé ikke så lenge etter Breeders' Cup, hva han ønsket å gjøre," sa Bell. "Brad har en ganske god merittliste på Keeneland, som ikke er langt fra Churchill, som på en måte får deg til i nabolaget. På dette tidspunktet var det ikke nødvendigvis et spørsmål om å få poeng, det var egentlig hvor fort vi kan komme til Kentucky Derby.»

Med sin Blue Grass-seier har Essential Quality tre seire i klasse 1 på Keeneland, inkludert fjorårets BC Juvenile og Breeders' Futurity.

"Det kunne egentlig ikke bety mer. Dette spillet er en stor laginnsats, og det er mange hender bak kulissene, fra tiden de blir føllet, til hevingen, til åringene, og så blir de fraktet, sa Bell. "For å få ham til å oppnå det han har og for så å komme virkelig hjem, bokstavelig talt til bakgården tre mil fra Jonabell [Godolphins USA-baserte gård]," sa Bell. "Jeg tror ikke du kan finne en bedre moralforsterker, en bedre teambygger, og alle som driver en operasjon fra de store til mor og far, de vet hvor viktig det er å ha teammedlemmene dine en del av dette ting og for å feire den.»

Siden han er en andregenerasjons hjemmeoppdrettet, er det litt mer spesielt.

"Det er én ting å ha en hest med dette talentet og denne evnen, og så er det en helt annen ting når den er en hjemmeoppdrettet," sa Bell. "Jeg tror noen ville vært begeistret under alle omstendigheter, selv om hesten ble kjøpt, men å være fra gården, bli føllet og oppvokst her, og med at vi allerede har så mye av familien, er det egentlig det du går om dette for. Det er å ha disse spesielle øyeblikkene for å feire med menneskene som har hatt en viss innvirkning på at denne tingen skjer.»

[Essensiell kvalitet:Godolphins beste sjanse til å vinne Kentucky Derby: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050916.html ]