Harness Racing:Med høy innsats, høy optimisme for 2021

Det har vært en virvelvind av aktivitet på tvers av seleløp i løpet av de siste par ukene, og mens de store innsatsene er fullført, går sporten inn i høytiden med fornyet optimisme for 2021.

I mai var seleløp en av de første idrettene som kom tilbake under pandemien, og publikum – spesielt spillerne – la merke til det. Til tross for begrensede eller ingen fans ved banene, så håndtaket en opptur, og de totale tallene indikerer det mye.

Frem til 13. desember hadde $782 573 412 blitt omsatt over 1780 dager med racing. På denne tiden i fjor var det 2 267 løpsdager og $742 479 149 satset. Vi vet at spor ikke led av live-spill på stedet, men disse tallene indikerer at hvis det er kvalitetshandling og en dollar eller to å tjene, vil folk legge merke til det.

Optimisten i meg sier at sporten vil fortsette å se en viss vekst i 2021, og selv om det ikke har kommet noe godt ut av pandemien, er det godt å vite at seleløpet har klart seg storm.

The Meadowlands klarte å komme seg gjennom 2020-sesongen og ser frem til det som skulle bli et fantastisk 2021. Etter litt hemming av lovgivere i New Jersey, godkjente statens lovgiver 15 millioner dollar i pengepungsubsidier for alle tre veddeløpsbanene i Garden State—Monmouth, Freehold og Big M - og det vil holde veskene konkurransedyktige med sporene til nabostatene. En del av tilskuddet går til avl, og sakte men sikkert er antallet levende føll født i New Jersey på vei oppover.

The Meadowlands feirer også tildelingen av 2021 Breeders Crown , som går tilbake til ovalen på én mil 29.-30. oktober. Fredagskortet vil være reservert for de fire løpene for 2-åringer, mens lørdagen vil inneholde åtte løp for 3-åringer samt eldre løpere og travere. Det idrettens største begivenhet vil igjen finne sted på sin flotteste scene.

Tre uker etter Breeders Crown vil TVG-finalen konkurreres, og som alltid er sommeren forankret av Meadowlands Pace (17. juli) og Hambletonian 7. august. I alt vil over 20 millioner dollar i stakepenger være på spill neste år.

Banen vil ha 90 dager med racing i 2021, primært på fredag ​​og lørdag kveld. Formatet for to dager i uken har tjent banen godt i nyere tid, og håndtakstallene, som varierer fra $1,2 millioner til over $3 millioner, beviser dette hver uke.

Å utfordre Meadowlands på lørdager er formidabelt, og det kan ligge bak Yonkers Raceway-beslutningen om å skifte til en løpsplan fra mandag til fredag, etter godkjenning av New York State Gaming Commission.

I årevis var Yonkers på en mandag, tirsdag, torsdag, fredag, lørdag, men den nye planen kan tjene et par formål. For det første trenger ikke banen å konkurrere med Meadowlands på lørdagskvelder, og for det andre kan det tillate noen som kjører regelmessig på Yonkers å kjøre de 20 milene til race på lørdag på Meadowlands. Med begge løypene som kjører i januar, februar og mars, kan det bare hjelpe å ha førere i nærheten.

På papiret virker det som en god idé. Noen (inkludert meg selv) vil gå glipp av lørdagsracing fra Yonkers, og noen baner som kjører på onsdag liker kanskje ikke å se live-racing fra Old Hilltop.

Onsdag er en langsommere natt i seleløp, og baner som Buffalo og Batavia får ofte sine beste tak på «Hump Day». Og siden begge er lokalisert i New York, kan de foreslå at spillkommisjonen forhindrer Yonkers fra å løpe på onsdag? Kort sagt, nei, og til Yonkers sin ære vil de fortsatt kjøre fem dager i uken og 235 dager neste år; og for banen som tilbyr de høyeste overnattingsveskene i sporten, jo flere løpsdager, jo bedre.

Apropos Batavia, Western New York-banen avsluttet sin racingsesong 2020 13. desember. For historieinteresserte tok Stratosphere innslaget og Love The Dragon vant det siste løpet av år. Enda viktigere, sporet hadde ingen kort kansellert på grunn av COVID-19.

Drew Monti eier Stratosphere (og tre andre hester) og endte også på tredjeplass i førerstillingen med 75 seire, 71 sekunder og 62 tredjedeler i 404 starter med $374 608 i vesker . Monti sa at protokollene var strenge, men rettferdige.

"Vi ble undersøkt hver dag og måtte bruke masker og sosial avstand," sa han. "De testet deg bare for COVID-19 hvis du hadde symptomer, og vi ble oppfordret til å komme kledd for å løpe. De gjorde en god jobb og vi klarte å få inn løpene. Det hjelper at vi er distansert uansett, så det var en ganske enkel overgang.»

Med Batavia avsluttet, tar Western New York racing en pause før de fortsetter på Buffalo Raceway den 27. januar.

La oss vippe hatten til dem på Century Mile Racetrack i Edmonton, Alberta. Banen var fast bestemt på å fullføre helgekortet før en midlertidig avstenging forårsaket av covid-19, og kjørte 23 løp den 12. desember. Elleve ble kjørt på ettermiddagen med temperaturer på 10 grader. Etter en "middagspause" ble det kjørt 12 løp til om natten, og da kortet ble avsluttet nær midnatt, viste temperaturen 1 grad.

For de som kan komme seg til Saratoga om sommeren, er det mange som liker å ta inn den "daglige dobbelen." Det betyr fullblodsracing på ettermiddagen etterfulgt av seleløp over gaten og kanskje til og med litt blackjack på Saratoga Casino Hotel om kvelden.

Så tøft som 2020 har vært, for fans av seleløp, ble vi ikke fratatt. Fra og med mai, da Scioto Downs kom tilbake, kunne vi se (på lang avstand) seleløp hver kveld i uken. I en sport som er definert ved å vinne, var nettopp racing årets største seier.

[Harness Racing:Med høy innsats, høy optimisme for 2021: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050717.html ]