Alle spill er på når Harness Racing beveger seg for å gjenåpne

Av John Furgele

Etter mer enn to måneder er seleløp på vei tilbake.

Ohio bats leadoff — Scioto Downs vil være den første som kommer tilbake til action, og åpner fredag ​​(22. mai) med 12 løp og 100 hester satt til tempo og trav over 5/ 8 mil oval. Northfield Park er klar for gjenåpning 26. mai.

Shartin N – Bilde med tillatelse fra harnesslink.com

Mens selebaner over hele landet – hvorav mange er avhengige av inntekter fra kasinoer – ble stengt på grunn av koronaviruspandemien, klarte flere fullblodsbaner å holde seg åpne, og de som gjorde det så veldig gode håndtakstall. Og hvis nylige håndtakstall fra Santa Anita og Churchill Downs forteller oss noe, er det at hestespillere savnet handlingen.

Mange selebaner deler sin eiendom med kasinoer og er avhengige av disse inntektene for å øke veskene. Det er en grunn til at baner som Gulfstream Park, Oaklawn Park og Tampa Bay Downs forble åpne mens alle selebaner stengte – lukkede kasinoer betyr ingen pengepungsubsidier.

Når vi ser fremover, mot nord, åpner Woodbine Mohawk Park 5. juni, og Pepsi North America Cup på 1 million dollar forblir på planen for 2020 og kjøres 29. august – uten tilskuere.

Jeffrey Gural, som eier The Meadowlands samt Vernon og Tioga i New York, har presset på for en gjenåpning. Og New Yorks guvernør Andrew Cuomo sier at hesteveddeløp kan gjenopptas etter 1. juni.

Det er de gode nyhetene; den dårlige nyheten er at selv om selebaner vil åpne, vil de tilstøtende kasinoene ikke, og det vil ha en negativ innvirkning på vesker på alle banene.

"Det er ikke i min beste forretningsinteresse å åpne for racing før kasinoene kommer tilbake, men som en rytter føler jeg med gutta som kjører med oss ​​og situasjonen de" re in har ingen feil deres egen,» sa Gural.

Selv om Gural er ivrig etter å komme tilbake til racing, vet han at det ikke blir lett.

"Vi må være flittige og det samme gjør ryttere," sa han. "Vi har ikke råd til en eneste feil."

New York State Sire Stakes skulle etter planen starte i mai, og en bane, Buffalo Raceway, har sagt at den ikke vil være vert for disse løpene i år. Gural indikerte at han ville ta Buffalo-datoene i tillegg til de som allerede var planlagt på Vernon og Tioga.

"Vi har mye å jobbe med, forhåpentligvis vil ting bli klarere i løpet av de neste dagene," sa han, "Folk er klare til å gå tilbake til racing."

Det er mulig at alle åtte etappene kanskje ikke blir bestridt, men siden utbetalinger ble utført på slutten av fjoråret, føler de fleste at tidsplanen vil bli endret, men til slutt vil mesterne bli kronet.

Mike Sardella er sporkunngjøreren på Saratoga Casino Hotel og har som mange blitt påvirket av COVID-19-pandemien. Han ble permittert 24. mars og er ivrig etter å komme tilbake til standen og kalle løpene. Han vet at den nye normen vil være utfordrende. Faktisk, inntil kasinoet åpner igjen, vil tidsplanen bli avkortet.

“Vi kommer sannsynligvis til å kjøre race to dager i uken til kasinoene åpner; det er overskuelig fremtid," sa Sardella. «Det er en glattbakke for oss, men vi må tenke på ryttere, de må tjene litt penger. Jeg vet ikke hvor lenge vi kan holde på med dette. Det er viktig å komme tilbake til racing.»

Saratoga Casino Hotel kommer sannsynligvis til å kjøre søndag og torsdag ettermiddag i begynnelsen, og under guvernør Cuomos gradvise gjenåpning er kasinoer under fase 4, den siste fasen av prosessen. Hvis alt går bra med hensyn til COVID-19-tall, kan kasinoene åpne 1. august.

Da pandemien traff, løp Buffalo, Yonkers og Monticello alle sammen, og Sardella tror at de kommer til å klø etter å starte rett etter 1. juni.

"Alle planlegger å komme i gang," sa han, "Yonkers kan ta lengre tid fordi det var episenteret for utbruddet, men med Belmont som kommer tilbake i juni (3. juni) , bør de være klare til å gå også.»

Harrington Raceway i Delaware kommer tilbake 15. juni og vil, som mange andre, se en reduksjon i vesker – i hvert fall på kort sikt.

"Per i dag (18. mai) har vi ikke løpt på 63 dager," sa Salvatore DiMario, administrerende direktør i Delaware Standardbred Owners Association. «Når kasinoene ble lagt ned, har vi tapt over 5 millioner dollar i pengepung. Pengene vil være knappe en stund, men det vil bedre seg med tiden. De økonomiske vanskelighetene har vært ødeleggende, men sammen kan vi alle jobbe for å få ting tilbake til slik det snart var.»

Indianas Hoosier Park er planlagt å starte racing 16. juni og Prince Edward Islands Charlottetown er planlagt å gjenoppta 6. juni.

Selv om de fleste nyheter har en positiv stemning, er Pennsylvania fortsatt et senter for kontrovers. I Keystone-staten sier guvernør Tom Wolf at racerbaner ikke kan åpnes før kasinoene gjør det, og de er inkludert i Wolfs siste fase av gjenåpningen. Mange, inkludert The Meadows-baserte Ron Burke, sier det er urettferdig å inkludere racerbanene med kasinoene når det kommer til gjenåpning. Sardella er enig.

“Hestene har vært på eiendommen. De har trent, pleiet det, og hvis protokoller er på plass, ville det virke rimelig at de kunne drive racing, sa han.

Det er imidlertid ingen tidsplan for en retur til racing på The Meadows, Pocono Downs eller Harrah's Philadelphia.
Woodbine-sjef Jim Lawson sier at han håper at The Queen's Plate, som er omlagt til 12. september, kan ha et begrenset antall fans. Kan det føre over til selesiden? Sardella mener det er usannsynlig, men ikke umulig.

"Vi har nok plass til at fansen kan distansere seg sosialt," sa han. "Vi får ikke mange fans, men selv om det bare er noen få hundre, skaper de en buzz. Det er bare ikke det samme når stedet er helt tomt. Jeg håper, men kanskje det er tryggere å vente til 2021.»

I et år med det ekstraordinære ser det ut til at hesteveddeløp tar noen skritt for å gjenopprette en viss normalitet.

Hvis du likte dette stykket, sjekk ut andre artikler i vår nyhetsseksjon for hesteveddeløp!

[Alle spill er på når Harness Racing beveger seg for å gjenåpne: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050342.html ]