Eddie Macs topp 10 Eclipse Award Champions

Hesteveddeløp – US Racing Photo

Å leke med hester er dagens spill, med løp over på tiden det tar å pusse tennene. Hele Triple Crown varer ikke engang 6 1/2 minutter, og et sted i historien kan ri på flaks eller en jockeys avgjørelse på et brøkdel av et sekund. I racing er fremtiden alltid nå, og for perspektiv er det givende å tenke på fortiden.

The National Thoroughbred Racing Association gir oss sjansen til å gå tilbake i tid og rangere våre topp 10 Eclipse Award-mestere de siste 50 årene. Et panel med 42 racingledere, skribenter, kunngjørere og handicappere valgte ut 10 hester fra hvert av de siste fem tiårene.

Du kan stemme på ntra.com og finne ut resultatene 28. januar, når TVG, Racetrack Television Network og andre utsalgssteder viser den virtuelle Eclipse Awards-seremonien.

Å slå meg på topp 10 var utfordrende, men morsomt. Du vil utvilsomt være uenig i noen av valgene mine. Vel, det er essensen av sporten. Det hele er et spørsmål om mening, enten du bedømmer dagens tidligere prestasjoner eller de fra før i tiden.

1- Forego

Jeg tror sekretariatet vil toppe de fleste stemmesedler, men jeg gikk med The Mighty Forego, den eneste tre ganger Årets hest (1974-76) de siste 50 årene. Han vant fra 6 furlongs til 2 miles og tjente 14 Grade 1-trofeer i en 34-for-57-karriere som varte i seks sesonger.

Den store vallaken vant aldri et Triple Crown-løp (han ble nummer fire i Secretariat's Derby), men han gjorde omtrent alt annet. Han var en treg startende, og klarte ikke å ta en gradert innsats før hans 16. løp sent på 3-åringen. Han var en naturkraft på 4, 5 og 6, og samlet åtte Eclipse Awards, en rekord som vil stå for alltid.

Forego holdt ut og utmerket seg til tross for at det var urimelig.

"Det var den konstante spylingen av bena hans som hjalp ham til løpene," sa trener Frank Whiteley. «Noen ganger gjorde vi det i to eller tre timer om gangen. Anklene hans var forferdelige å se på av slik slitasje. Han var en fantastisk hest som gjorde de tingene han gjorde.»

2- Sekretariat

Big Red ble en nasjonal helt i 1973, da han satte fartsrekorder som fortsatt står i hvert Triple Crown-løp. Han gikk inn i en annen dimensjon i Belmont Stakes, hvor hans 31-lengdes kroning i 2:24 virker like overjordisk nå som den gang.

For sin livslange kroniker, den avdøde, store Bill Nack, legemliggjorde sekretariatet en nasjonal arketype.

"Jeg tror hesten er en del av det amerikanske DNAet, fordi Amerika ble satt på ryggen av en hest," sa Nack. "Jeg tror at når en hest som Secretariat kommer, gjenoppliver han vår kjærlighet til hesten. Jeg tror det er en av grunnene til at populariteten hans varer.»

Den femdobbelte Eclipse-mesteren var like vakker som han var begavet, en enorm kastanje med makeløs karisma. Hvis det er mulig, kan han ha vært enda bedre på gress enn på skitt. De to siste løpene hans var på torv, rømninger i Man o' War og Canadian International. Synd han ble pensjonert til stud etter 3-årssesongen. "hva hvis?" vil alltid henge igjen.

3- John Henry

I likhet med sekretariatet, var denne all-time store vallaken en verdensvinner på gress og skitt. I likhet med Forego ble John Henry bedre med årene, og «The People's Horse» er den eneste 9-åringen som noen gang er kåret til Årets hest, tre år etter at han fikk sin første, en enstemmig kåring.

Den syv ganger Eclipse-honorerte vant to Santa Anita Handicaps og en Jockey Club Gold Cup (hovedbane), to Arlington Millions (gressbane) og fire gressmesterskap. Den obskurt oppdrettede sønnen til Ole Bob Bowers var 39-av-83, inkludert 25 graderte innsatsseirer, fra 1975-84, utestående 1979 og mesteparten av 1982 og 1983 på grunn av skader. Som Forego og Secretariat, vil det aldri være en som ham.

Tom Levinson, stesønnen til John Henrys eier, Sam Rubin, sa:"John hadde alltid ild i øynene da han sirklet rundt motstanderne i paddocken, øynene hans ble glinsende med vilje til å vinne. Den mektige, grusomme mesteren vi alle elsket var helt klart folkets helt.»

4- Bekreftet

Den ledende mannen i Triple Crown fra 1978 var like modig som han var talentfull, og å se hans tre klassiske dueller med erkerival Alydar får fortsatt blodet til å pumpe. Bekreftet knuste Alydars hjerte med en samlet margin på mindre enn to lengder den våren, og deres Belmont har fått mer enn en halv million treff på YouTube.

"To flotte hester kom med samme år," sa jockey Steve Cauthen. "Det var flott for racing. Det var en Joe Frazier-Ali-kamp hver gang. Jeg har aldri hatt en mer spennende opplevelse rundt omkring enn den Belmont.»

Årets to ganger hest fikk fem Eclipses og kulminerte en 22-for-29-karriere på en seiersrekke med syv løp, seks av dem i klasse 1. Cauthen fortalte meg at hvis Affirmed hadde vært et menneske og spilt basketball, ville han vært Michael Jordan.

5- Seattle Slew

Den første hesten som feide klassikerne mens han var ubeseiret, var en alfa-hann foran. Årsprisen på $17 500 gjorde ham til en av de største kuppene i historien, for ikke bare vant han 14 av 17 starter, han utmerket seg også i sin andre karriere. Årets hest i 1977 var den største faren av alle Triple Crown-vinnerne.

Treneren hans, Billy Turner, visste at Slew var spesiell tidlig, så det var ingen overraskelse da han vant den 2 år gamle Eclipse.

"Etter Champagne Stakes sa jeg til et par venner at hvis han ikke vant Triple Crown, så gjorde jeg ikke jobben min," sa Turner i vår . «Så jeg satte listen ganske høyt. Etter Wood Memorial var alt vi trengte å unngå uflaks i Triple Crown.»

Slew and Affirmed delte to kosmiske kamper på Belmont Park, med Bid som tok Marlboro Cup 1978 og Affirmed kom til jevne i 1979 Jockey Club Gold Cup. Jeg la Affirmed én plass foran fordi han hadde en lengre karriere og møtte tøffere rivaler i en alder av 2 og

6- Sigar

Da han sprutet inn til seier i Breeders' Cup Classic 1995, udødeliggjorde løpsoppringeren Tom Durkin ham som "den uovervinnelige, uovervinnelige, uslåelige sigaren!" Det var det han var under en 16-løpsrekke fra høsten 1994 til sommeren 1996. Den tidligere middelmådige torvhesten tok rekorden med all-time great Citation.

"Han var en veldig karismatisk og kul hest å være rundt," sa Jerry Bailey til Tom Pedulla, som samarbeidet om Hall of Fame-rytterens selvbiografi. "Bortsett fra løpsdagen var Cigar myk og skånsom, så varm og uklar som du kunne ønske deg."

Cigar hadde morderinstinktet i 1995, og gikk 10-mot-10 for å vinne sin første av påfølgende Horse of the Year-trofeer. Han endte 19-for-33 etter en 2-for-13-start og kom under $10 millioner i inntekt med bare $187.