Robert Wyndham Walden:The Other Guy With 7 Preakness Wins

Av Ed McNamara

Robert Wyndham Walden er et navn du kommer til å høre ofte denne uken, og du vil sikkert lure på hvorfor. Den Maryland-baserte treneren døde i 1905, 65 år før han ble valgt til hesteveddeløpets Hall of Fame og 17 år etter sin syvende Preakness-seier. Hvis Bob Baffert vinner lørdagens 145. «Run for the Black-Eyed Susans», vil det være hans rekord åttende.

Walden har nok et merke som nesten helt sikkert vil stå for alltid, med tanke på at det har holdt i 138 år. Fra 1878 vant han Preakness i fem år på rad, akkurat som Woody Stephens gjorde i Belmont Stakes fra 1982-86. La oss gå tilbake i tid og sjekke ut mannen kjent som Wyndham som eide Marylands signaturløp for så lenge siden.

Autentisk vinnende Kentucky Derby – med tillatelse fra Churchill Downs/Coady Photography.

Det er vanskelig å forestille seg at noen hvis navn bare er kjent for racinghistorikere var like dominerende i sin tid som Baffert er, men Walden var det. Pimlicos medieguide kaller ham "kanskje den mest berømte treneren i sin tid."

RELATERT:Preakness Stakes Odds:Bob Baffert, Authentic er favoritt i 11-hesters felt

"Jeg tror han har gått seg bort litt i historien," sa Racing Hall of Fame-sjef Brien Bouyea til Carroll County (Md.) Times i 2018. "Den eneste gangen du virkelig høre om ham er på Preakness Stakes helg.»

Walden, født i New York City i 1844, flyttet i 1872 til Middleburg, Maryland, omtrent 80 mil vest for Baltimore. Han kjøpte en gård og etablerte Bowling Brook Stud, hvor han trente og avlet opp fullblods til han døde av lungebetennelse som 60-åring. Det internasjonalt kjente utstillingsstedet på landsbygda i Maryland produserte tre Preakness-Belmont-mestere - Duke of Magenta (1878), Grenada (1880) og Saunterer (1881) – og dusinvis av andre innsatsvinnere. Foruten å eie Preakness, vant Walden en fjerde Belmont, to Travers og et Metropolitan Handicap.

Selv om de ble født med 109 års mellomrom, er det mange likheter mellom Walden og Baffert. Walden var en treningsgutt for sin far, og Bafferts far, Bill, var hans mentor med quarter-hestene på ranchen deres i Arizona. Walden ga opp å ri da han ble for stor. Baffert ble uendelig mye flinkere til å trene quarterhester enn til å ri dem, og byttet deretter til fullblods. Han vant ikke et Triple Crown-løp før i 1997, da han var 44; Walden fikk sin første preakness som 29-åring.

I likhet med Baffert, utmerket Walden seg med 2-åringer, drillet dem hardt og strakte dem ut for å dominere innsatsløp, og endte ofte med 1-2-3. Tom Atwell fra Daily Racing Form skrev:"Walden hadde ingen overlegen i utviklingen av 2-åringer." Det gjør heller ikke Baffert, som i 2019 fikk 12 unger til å bryte jenta si på Del Mars sommertreff. Han liker å skjerpe unghestene sine med kulearbeider på 5 og 6 furlongs. Waldens tilnærming var å galoppere, gå og lufte dem i én økt.

RELATERT:Preakness Odds 2020:Kan et hoppeføll vinne The Pandemic Preakness?

"Walden var den første som demonstrerte at en ungdom kunne få en mil like lett som en eldre hest," skrev Atwell. "Waldens hester forble generelt sunne gjennom vanskelige kampanjer, sannsynligvis på grunn av treningsteknikkene hans. Hester i hans omsorg tjente mer enn én million dollar i en tid da veskene var magre.»

De store kan gå mot strømmen og lage sine egne regler. I 1875 debuterte Tom Ochiltree sin karriere to dager før han ble Waldens første Preakness-vinner. For to år siden feide Baffert Triple Crown med Justify bare 111 dager etter at han kjørte for første gang. Ingen uløpte 2-åringer hadde vunnet derbyet siden 1882, under Waldens glansdager.

Hvis Derby-vinner Authentic eller stallkamerat Thousand Words vinner lørdag, vil Waldens Preakness-rekord være borte. Men ikke forvent at Baffert tar det opp. For to år siden ble Justify sterkt favorisert i Preakness for å gi Baffert sin 14. Triple Crown og matche rekorden til D. Wayne Lukas. På en telefonkonferanse gjorde jeg den feilen å spørre Baffert hvordan han hadde det med å nærme seg den store milepælen.

Hans svar:

"La meg stoppe deg der. La meg stoppe deg der. Jeg tenker ikke engang på slike ting akkurat nå. Jeg ønsker ikke å jinxe det akkurat nå. Vi ønsker å komme dit, vi vil til Preakness, og vi vil at hesten skal løpe.

"Jeg tenker aldri på plater eller noe sånt. Jeg er som om vi lever for øyeblikket, og akkurat nå er øyeblikket dette løpet. Jeg vil ikke snakke med deg om dette.»

Jeg skjønner "jinxing", men "jeg tenker aldri på plater?" Kom igjen. Her er en fyr som er besatt av å utmerke seg på racingens største dager, og han teller ikke?

Baffert, 67, er opptil 16 klassikere, inkludert seks Derbyer og tre Belmonts. Selv om han ikke vinner lørdag, bør han ha mange muligheter til å legge til en ny rekord som kanskje aldri blir brutt. Men la oss nå ta tid til å hedre Walden, en annen gigant i sin tid. Et bevis på det er at The New York Times publiserte nekrologen hans dagen han døde, den ultimate journalistiske hyllest. Overskriften:"R.W. Waldens død:Berømt som trener, oppdretter og eier av veddeløpshester." The Times kalte ham "en iøynefallende skikkelse på gressbanen i mer enn 40 år" og "et medlem av en familie som har blitt identifisert med racing fra en dato tidlig i den amerikanske gressbanens historie."

Da Waldens død ble kunngjort den dagen i Pimlico, ble alle hestene hans ripet opp, og rytterne deres "avviste å akseptere andre fester mens de var på Jamaica-banen i [New York City" ] ble flaggene satt på halv stang.»

Han kunne ikke bedt om en bedre utsendelse.

[Robert Wyndham Walden:The Other Guy With 7 Preakness Wins: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050584.html ]