Special Pacer:Tall Dark Stranger vinner $1 million Pepsi North American Cup

For noen uker siden bestemte sjåføren Yannick Gingras seg for å dra til Canada fordi han ønsket å kjøre Tall Dark Stranger i Pepsi North America Cup på 1 million dollar.

For et år siden ville det ikke være nyheter, men på grunn av COVID-19 måtte Gingras følge protokollene. Når han ankom hjemlandet Canada, måtte han sette i karantene i 14 dager, og først etter disse to ukene kunne han begynne å kjøre på Woodbine Mohawk Park for å forberede seg på banens signaturbegivenhet.

Tall Dark Stranger – Foto med tillatelse fra USTA

Innsatsen var verdt det da Tall Dark Stranger dominerte for å vinne løpet på en tid på 1:48,2. Hvor bra har dette føllet vært? På to år har han vunnet Metro på Woodbine, Breeders Crown Juvenile, Meadowlands Pace, Cane Pace og nå, det rikeste tempoløpet i Nord-Amerika.

"Han er den beste pacing-hingsten jeg noen gang har kjørt," sa en tårevåt Gingras. «Han er bare sterkere enn de andre.»

Den eneste hingsten som hadde en sjanse var Tattoo Artist, som skjøt ut fra de syv hullene for å ta den tidlige ledelsen, og skyndte seg gjennom åpningskvartalet på skarpe 25,4 sekunder. Gingras tok imidlertid kommandoen kort tid etter, og derfra var det aldri tvil om utfallet.

"Jeg har all tillit i verden til denne hingsten," sa Gingras. "Jeg ville ikke holde ham tilbake i kveld, og jeg fortalte Nancy (trener Nancy Takter) at jeg skulle la ham komme foran og rulle ham."

På grunn av de strenge adgangskravene til Canada måtte Takter se på langveis fra, men hun måtte ha et stort smil om munnen for å se hvor jevnt Tall Dark Stranger kuttet enkle brøker .

I løpet av tiden prøvde Tattoo Artist-spillet en gang til å utfordre hingsten kalt "TDS", men Gingras og hingsten ble aldri truet og den emosjonelle seieren var fullført.

"Det har vært et par tøffe uker," sa han, "men akkurat nå kunne jeg ikke vært mer lykkelig. Dette er et spesielt føll.”

Det var Gingras sin første seier i Pepsi North America Cup, noe som gjorde det for eier Marvin Katz, som kunne slutte seg til Gingras i vinnersirkelen.

"Denne hingsten har gjort noen ekstraordinære ting," sa Katz. «Tenk på hva han har gjort i 2019 og 2020. Metroen, Breeders Crown, Meadowlands Pace og nå North America Cup. Det er noe de store som Somebeachsomewhere aldri har gjort. Han rangerer der oppe med de beste hestene jeg noen gang har eid.»

Det var den sjette seieren i 2020 og den 14. av karrieren hans. Han er høy, han er mørk, men han er ikke lenger en fremmed.

New Jersey truer med 20 millioner dollar kutt til hesteindustrien

Til tross for COVID-19-pandemien har det vært et ganske bra år for seleløp. Når sporene ble åpnet igjen, har protokollene blitt fulgt, og for det meste har løpene gått med svært få problemer. De fleste av de negative nyhetene har skjedd utenfor banen.

Med kasinoer i New York fortsatt stengt, kunngjorde Yonkers at de vil avslutte sesongen tidlig, 12. september, med håp om at ting kan gå tilbake til det normale i 2021.

Saratoga Casino Hotel, en annen bane som er avhengig av kasinoinntekter for å finansiere vesker, ser ut til at de kan fortsette å kjøre gjennom oktober med håp om at kasinoer kan åpne før det. Sesongen deres avsluttes normalt den tredje helgen i desember.

De mest foruroligende nyhetene kom fra New Jersey-guvernøren Phil Murphys kontor. I fjor ble statlige lovgivere enige om å gi New Jerseys tre hesteveddeløpsbaner – Monmouth (fullblod), Freehold og Meadowlands 20 millioner dollar for å øke veskene og finansiere avlsprogrammer i Garden State. I Murphys foreløpige budsjett er 20 millioner dollar kuttet, og Meadowlands-eier Jeffrey Gural ber medlemmer av lovgiveren om å få tilbake finansieringen.

"De pengene har hjulpet oss enormt, og vi trenger de for å fortsette," sa Gural, "Jeg kan ikke fortelle deg hvor ødeleggende det ville vært hvis pengene ble kuttet. Selv med det, er vi bak de statene som har kasinoinntekter, men dette ville virkelig skade.»

Gural oppfordrer publikum til å kontakte sine lokale lovgivere for å forhindre kutt. Selvfølgelig er dette bare et forslag, og det burde ikke komme som et stort sjokk. COVID-19-pandemien har påvirket alle stater, spesielt New Jersey. Murphy vet at staten har et budsjettunderskudd, og det er hans jobb å trimme der han kan.

Håpet er at lovgiverne vil se fremgangen New Jersey har gjort innen hesteveddeløp og vil gjenopprette finansieringen. Det er tid, og forhandlinger vil finne sted. Hvis du er en fan, har du sett alle tre sporene komme godt tilbake i 2020, og du vil hate å se dem ta et skritt tilbake hvis kuttet blir realitet.

Murphy er en alliert av hesteveddeløp. Da han aksjonerte for vervet, lovet han å hjelpe og så langt har han levert. I 2019 vedtok lovgiveren et femårig tilskudd på 100 millioner dollar til både sele- og hesteveddeløp, med forbehold om fornyelse hvert år. Ting så bra ut, men da rammet pandemien, og regjeringer prøver nå å foreta kutt og balansere budsjetter.

Nå for noen gode nyheter

Siden løpene ble gjenopptatt i mai, har hestene blitt fyrt opp, og nok en gang viste det seg å være sant lørdag (22. august) da Dragon Striker ble den raskeste hesten i Northfields historie Parker etter å ha snublet ledningen på 1:48,4 i et betinget tempo på $8 400. Wow!

Han dro fra porten og dominerte, og ble den første til å falle under 1:49. Seieren var den fjerde på 12 starter i 2020 og den 15. av 6-åringens karriere. Hesten har tjent $145.971, men $4.200 fra løpet 22. august vil bli husket i årevis.

Flere gode nyheter

Noen som tror Pompano Park vil ut av seleløpet. Ikke sant, foreløpig.

Banen har nylig ansatt Gabe Prewitt som direktør for racing, og en sesong på 126 netter vil gå fra 8. november til 21. mai 2021.

Og hvis du er en konkurrerende veddeløpshest, er stallleien din gratis.

"Vi har fått et veldig høyt antall henvendelser for den kommende sesongen, og vi forventer å være helt fulle når vi nærmer oss posttid," sa Prewitt.

Joe Morris overvåker kappløpet for Caesar's Entertainment, og han ser frem til sesong nr. 57 på The Pomp.

"Vi har på plass et veldig sterkt team på banene våre, og det er en ny aura av entusiasme hos Pompano," sa han. «Vi er veldig spente på å komme i gang.»

[Special Pacer:Tall Dark Stranger vinner $1 million Pepsi North American Cup: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050524.html ]