Royal Ascot Lite:Åpningsdagen inneholder ansiktsmasker, sosial distansering og en "Win And You're In"-seier av Circus Maximus

Av Ed McNamara

Ingen dronning Elizabeth, ingen kongelig prosesjon, ingen elegant kledde damer. Ingen eiere, tilskuere, bookmakere eller journalister. I stedet for topplue og haler, var moteerklæringen en ansiktsmaske. Royal Ascot har pågått siden 1711, og verdens beste plenfest har aldri hatt en dag som denne.

Det var knapt noen rundt å feire. Det var ingen champagnekorker som spratt, bare skummel stillhet på Englands mest kjente veddeløpsbane.

Ascot Racecourse (Foto med tillatelse fra Ascot Racecourse)

"Jeg må si at det første løpet var veldig rart," sa mesterjockeyen Frankie Dettori tirsdag. "Vi er vant til dette stedet når det virkelig bruser. Jeg trenger folkemengdene.»

I stedet for en alkoholdrevet mengde på 60 000, var noen hundre mennesker spredt rundt i det toppmoderne hestepalasset. En trener og to brudgom ble tildelt hver løper, og det var et skjelettteam for TV. Foruten noen racerbaneansatte, var det det. Med så mye tom plass var sosial distansering ikke noe problem.

Uansett, Royal Ascot Lite var uendelig mye bedre enn ingenting i det hele tatt.

"Alle er i godt humør selv om det er litt rart," sa Nick Smith, Ascots racingdirektør. "Med pandemien er dette møtet som vil bli hardest rammet på grunn av det sosiale elementet."

Likevel var ikke alt ukjent for mangeårige Ascot-tilhengere, inkludert journalist/tipser Neil Morrice, som ikke hadde gått glipp av en åpner siden 1985. Den elskede Dettori, fortsatt en superstjerne på 49, utførte sitt varemerke flyende avstigning i den øde vinnersirkelen. Aidan O'Brien, verdens beste trener, vant med nese i Group I Queen Anne Stakes, en Breeders’ Cup «Vinn og du er med» løp.

O'Brien så fra Irland da Circus Maximus fikk en plass i Mile 7. november på Keeneland. Følgen løp på fjerdeplass bak Uni i fjorårets Mile på Santa Anita. Circus Maximus, 4-1-favoritten, så ut til å bli slått i dyp strekk før han sprang under Ryan Moore for å vinne Dettori og Terebellum i dagens mest spennende avslutning.

"Han elsker å få øynene opp, og han tøffet det veldig bra," sa O'Brien, hvis 71 Royal Ascot seire følger bare Sir Michael Stoute. «Han har tempo og han er modig. En mil er turen hans.»

Moore hilste også Circus Maximus 'gris. «De hadde sin sjanse til å slå ham, og han kjempet seg bare unna hele veien til streken.»

Treningsstjernen var den ærverdige John Gosden, som fikk sin 50. og 51. Royal Ascot seire. Jim Crowley hadde tre vinnere, noe som begeistret alle som tok Paddy Powers 16-1-odds på ham for å bli ledende rytter på det fem dager lange stevnet. Moore, O'Briens hovedmann, og Dettori var medfavoritter på bare 11-10.

Som Royal Ascot , å gjøre det beste ut av en dårlig situasjon er en britisk tradisjon. Til tross for en massiv økonomisk støt, er Smith fornøyd med at møtet er i gang, "med tanke på at vi i midten av mai ikke engang visste om vi ville ha racing her denne uken."

Det er stilen, gamle gutt. Stiv overleppe, vet du. Showet må fortsette, spesielt "The Greatest Show on Turf."

[Royal Ascot Lite:Åpningsdagen inneholder ansiktsmasker, sosial distansering og en "Win And You're In"-seier av Circus Maximus: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050389.html ]