Wigan Athletic Season Preview:flere minner i vente?

Med mesterskapssesongen 2018-19 nærmer seg, Football Lab snakket med Wigan Athletic-fan Ian Aspinall fra Let's Hang On.

Du sikret deg ikke bare League One-tittelen forrige sesong, men nådde også FA-cupens kvartfinale ved å slå tre Premier League-lag inkludert Manchester City. Hvor er 2017-18 blant de mest minneverdige sesongene i klubbens historie?

Etter 23 år vil Dave Whelan snart trekke seg som eier etter det som har vært en enestående tid i klubbens historie:oppgangen gjennom ligaene; åtte sesonger i Premier League; en ligacupfinale; FA-cupvinnere og en europeisk kampanje.

Så mange fantastiske prestasjoner, men likevel var forrige sesong spesiell ettersom Latics dominerte League One og steg til tittelen og spilte spennende fotball i prosessen. FA-cupen gjorde det ekstra spesielt da Latics tok skalpene til tre Premier League-klubber AFC Bournemouth, West Ham United og på toppen av det hele Premier League-mestere Manchester City. Gitt gjeldende avvik i ressurser og nivået til de to lagene på tidspunktet for spillet, det er sannsynligvis det største FA-cupsjokket gjennom tidene.

Du hadde en enorm tropp forrige sesong med mange spillere som tydeligvis var god back-up for League One, men kanskje ikke klarte å trappe opp. Er du glad for at du har fortettet troppen ved å løslate 15 spillere?

Klubben led av feilene til tidligere manager Warren Joyce, og overgangen til Paul Cooks ledelse har gitt en betydelig spilleromsetning. Bortsett fra Alex Bruce har alle spillerne som Joyce signerte nå forlatt klubben.

Rekrutteringsprosessen pågår imidlertid, med flere nye signeringer i pipelinen samt sannsynlige avganger. Erfarne Championship-spillere Darron Gibson, James Perch og Ross Wallace er for tiden på prøve i klubben og Ryan Colclough og Devante Cole er angivelig overskudd til kravene og er ønsket av Portsmouth.

Christian Walton var uten tvil den beste målvakten utenfor Championship i fjor. Du må være glad for at han har kommet tilbake på lån fra Brighton?

Walton er universelt likt av fansen og alle ønsket at han skulle komme tilbake til klubben etter en så flott sesong. Det ville vært fint å tenke på at han kan signere permanent i fremtiden, men mye vil avhenge av hvordan vi gjør det i Championship og hvordan Brighton klarer seg i Premier League.

Nathan Byrne har fått et rykte i League One for å være en veldig spennende, fremoverlent høyreback/vingback. Hvordan ser du at han tilpasser seg en høyere liga?

Det var noe av en overraskelse å se Byrne prestere så bra forrige sesong. Etter å ha blitt sendt ut på lån forrige sesong var ikke forventningene høye, men Cook og trenerteamet hans innpodet mye tillit til Byrne og ga ham friheten til å angripe. Championship vil være et mye tøffere forslag, men jeg forventer fortsatt at han vil gjøre en god jobb fremover.

Chey Dunkley så ut som en av de mest komplette midtstopperne i EFL forrige sesong. Du må være fornøyd med midtforsvarspartnerskapet hans med Dan Burn?

Dunkley var imponerende forrige sesong sammen med Dan Burn, men jeg tror han vil finne det vanskeligere mot motstand i Championship. Han er en stor sterk forsvarsspiller, men går opp mot raskere, mer dyktige angripere kan vise seg å være problematisk. Jeg håper jeg tar feil på denne.

Reece James har dratt til Sunderland mens Callum Elder har returnert til moderklubben Leicester. Uten åpenbare venstrebacker som venter i reserve, er dette et område Cook må ta tak i?

Cook har sett på flere alternativer for venstreback/vingback, og en retur for Callum Elder har ikke blitt utelukket. Et annet alternativ ville være at kantspiller Kai Naismith tar over vingbackrollen.

Sam Morsy så ut til å danne et sterkt sentralt midtbanepar med Max Power forrige sesong. Gleder du deg til å se hva begge kan gjøre på dette nivået?

Latics-kaptein Sam Morsy har vært enestående siden Cook tok over og har vært en stor bidragsyter til lagets suksess, og jeg forventer at han vil fortsette å prestere godt i Championship.

Max Power hadde en dårlig sesong sist han var i Championship, og han må vise forbedringer hvis han vil beholde sin plass i startelleveren. Den erfarne Shaun MacDonald har nå kommet tilbake fra et langt skadeopphold og vil sannsynligvis utfordre om en plass på den sentrale midtbanen.

Den ‘nye’ signeringen Callum McManaman trenger ingen introduksjon for Latics-fansen … forventer du at han starter på høyrekanten over Gavin Massey og Portsmouth-tillegget Kal Naismith?

Callum McManaman vil håpe å gjenopplive karrieren sin i en klubb der han har hatt størst suksess. Han har hatt noen veldig vanskelige år i West Brom og Sunderland og vil være desperat etter å lykkes. Han er nå i det rette fotballmiljøet med mange andre scousers om bord og en Liverpudlian-manager som har ansvaret. Det er en kalkulert sjanse fra klubben å tilby Macca en ettårskontrakt, men hvis han kan gjenskape sin FA-cupvinnerform, vil det vise seg å være et genistrek.

Nick Powell har scoret i Europa League og for Manchester United. Nå ser det ut til at han har fått tilbake mojoen, ser du at han er en fordel for mesterskapet?

Powell er et utrolig talent som kan lyse opp mesterskapet med øyeblikk av glans. Hvis det ikke var for en rekke skader, ville han sikkert spilt i Premier League nå. Han er tofot med enorm dyktighet og teknikk. Han er en god heading av ballen og er vanligvis klinisk med sine frispark og straffer.

Cook har et godt samarbeid med Powell, og selv om han sjelden fullfører hele 90 minutter, får han rikelig med spilletid. Mens han er på banen er han nesten ustoppelig. Han er fortsatt bare 24 år gammel og bør ha en stor sesong foran seg hvis han kan holde seg i form.

Michael Jacobs imponerte i fjor med sine innkjøringer fra den venstre kanalen. Forventer du at han skal være en av dine viktigste måltrusler igjen?

Michael Jacobs var et viktig medlem av laget forrige sesong og bidro med 12 mål til saken, men det er også en følelse av at han må være mer konsekvent. Han slet forrige gang i mesterskapet og gjorde ikke mye inntrykk på Derby og Wolves, så det er en bekymring for at han kanskje ikke kan prestere like bra på høyere nivå.

Will Grigg slår meg som litt av en jojo-spiss; han stormer alltid League One, men har hatt noen få muligheter i Championship og har kanskje ikke helt tatt dem. Kan dette være hans siste store sjanse til å vise at han kan prestere i andreklassen?

Jeg tror Grigg var uheldig sist han var med i mesterskapet og fortjener virkelig ikke yo-yo taggen. Han startet veldig bra forrige gang på dette nivået og scoret seks mål tidlig, men fikk deretter en alvorlig skade og slet under Warren Joyces ledelse. Jeg forventer at han vil være blant målene denne gangen med Cook som har en mer positiv angrepsmetode. Jeg er sikker på at hvis han får den rette servicen, vil han score mål mot enhver motstander.

Som back-up til Grigg, du har kraftige spisser i James Vaughan og Devante Cole. Vil de gi deg muligheten til å endre ting og gå to opp når det er nødvendig?

Det ser ut som om Devante Cole kan være på vei ut av klubben med Portsmouth interessert. Latics vil være i markedet for en erstatter, men James Vaughan gir god back-up på dette nivået og har mye erfaring i Championship med Sunderland og Huddersfield. Vaughan jobber hardt og setter seg rundt, men må øke måltallet hvis han vil spille regelmessig. Cook foretrekker en på toppen, men han er ikke motvillig til å gå med to, hvis forholdene tilsier det.

Latics til side, hva er dine tanker foran Championship-sesongen som helhet? Noen potensielle dark horses for deg?

Mesterskapet ser tøffere ut enn noen gang denne sesongen med noen store navn som konkurrerer mot de nedrykkede lagene om topplasseringene. West Brom, Stoke, Swansea, Aston Villa og Middleborough bør være der. Når det gjelder dark horses, går jeg til Bristol City for å overraske noen få mennesker.

Hvor skal du avslutte?

Jeg er håpefull med Cook som leder og noen kloke signeringer som vi kan etablere oss i divisjonen og avslutte rundt midttabellen. 12.

Takk til Ian for svarene. Fotballlabens dom om Wigan finner du på We Love Betting fra 30. juli.

[Wigan Athletic Season Preview:flere minner i vente?: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038671.html ]