coaching
Ekstremsport
Fitness
Martial ArtsGroundswell-programmet | Hvordan surfing hjelper overlevende av forferdelige seksuelle traumer
Bilder med tillatelse fra Groundswell Project
“Jeg ble seksuelt misbrukt av et familiemedlem fra jeg var ni til 14 år, og så ble jeg gjengvoldtatt da jeg var 16 mens jeg reiste i Sør-Amerika,” forklarer Maria Treviño. Det er en forferdelig historie, men en som dessverre er altfor vanlig blant kvinnene som deltar i Groundswell Communitys terapeutiske program.
Organisasjonen, som driver programmer over hele California, fokuserer på å hjelpe kvinner å helbrede etter å ha lidd av alvorlige traumer. Men det har en uvanlig måte å hjelpe ofre som Maria på – det krever at de surfer. Ja, surfing.
Det kan høres ut som den siste hippyaktige So Cal-moten, men å snakke med de involverte tyder på at det virkelig fungerer. Siden hun begynte å surfe og deltar i Groundswell-programmene Maria forklarer, har hun opplevd et skifte i kropp og sinn. Hun snakker om å bli helbredet for depresjon, høyt blodtrykk og søvnløshet; surfing som gir en generell følelse av velvære til livet hennes.
"Å være nedsenket i vann bringer oppmerksomhet til kroppen din, det kan være veldig overveldende, veldig ydmykende," forklarer kursleder Natalie Small i Groundswell Community. «Du kan føle kraften og støtten fra vannet på samme tid. Det er skummelt, men trøstende – det kan virkelig bidra til å bygge bro mellom den mentale tilstanden og kroppstilstanden.»
En utdannet terapeut og surfer som har hjulpet hundrevis av ofre for seksuelle traumer, Natalie tror at surfing kan hjelpe med en hel rekke problemer.
"Vi har alle disse historiene, vi er avhengige, vi er ofre for sexhandel, vi er ofre for overgrep," sier Natalie. Hun mener kampanjer som #MeToo har hjulpet kvinner til å komme sammen og innse at de ikke er alene.
"Vi har hver vår ting som har kommet i veien for å være vårt sanne jeg. [Enten det er sexhandel eller seksuell trakassering på arbeidsplassen, alt påvirker deg».
Gitt antallet problemer som surfing – og selvtillitsøkningen det gir – kan hjelpe, er det ingen overraskelse at deltakerne på kurset kommer fra alle samfunnslag og varierer i alderen fra 18 til 80-årene.
Deltakeren Katie Floyd fant de helbredende effektene av surfing umiddelbart etter å ha oppdaget organisasjonen i juli i fjor. "Etter den første økten jeg gjorde med Groundswell sov jeg ikke den natten, fordi det var så rørende å være i bølgene," sier hun. "Kroppen min hadde en reaksjon der alle disse minnene og alle disse følelsene ble løftet til overflaten."
Katie taklet emosjonelle overgrep og fysiske overgrep som barn og ble seksuelt overfalt i det første året på college. "Det forandrer en person," sier Katie, "jeg brukte antidepressiva og angstmedisiner, jeg ble så banket opp etter jobb at jeg drakk. Jeg gjemte følelser.
"Disse følelsene manifesterte seg på virkelig stygge måter. Jeg ville blitt skikkelig syk. Jeg hadde tre måneder lange bihulebetennelser, jeg ville få andre infeksjoner. Jeg ble så stresset og brakte denne søppelenergien til verden.»
Siden hun ble en vanlig surfer, bruker ikke Katie noen medisiner i det hele tatt. «Surfing er som magi. Det er som medisin, sier hun.
Mens #MeToo har hjulpet folk å innse at seksuelle overgrep er utbredt, er det få som innser alvorlighetsgraden av problemet. Sexhandel, for eksempel, er utbredt på steder som California.
Bare i år har det vært mer enn 500 arrestasjoner i forhold til lovbrudd på sexhandel i Los Angeles, etter en større etterforskning ledet av Los Angeles County Regional Human Trafficking Task Force.
I 2017 ble rundt 200 saker om menneskehandel anlagt av Los Angeles County distriktsadvokatens kontor. Forferdelig, det er barn mellom 12 og 14 som er mest utsatt for å bli ofre for sexhandel.
Selvfølgelig er det ikke bare de som lider av alvorlig overgrep som Natalie og Groundswell-teamet kan hjelpe. Kvinnene som deltar på kursene deres fra midten av mai til september i år kan ha blitt utsatt for traumer i ulik grad – fra å ha blitt seksuelt trakassert på arbeidsplassen til å bli handlet som sexarbeidere. (Veldeforeningen jobber med en veldedighet kalt Girls Rise Above, som driver trygge hus i San Diego for sistnevnte gruppe kvinner).
I løpet av en serie på halvannen times økter dekker Groundswell-deltakerne alt fra vannsikkerhet og det grunnleggende om surfing, til verktøyene de kan bruke inn og ut av vannet for å gjenopprette traumer. Assistert av "surf-søster"-frivillige tilbyr Natalie pustearbeid og tappeteknikker sammen med kommunikasjonsverksteder.
"En stor del av traumet, som mange kvinner som har vært utsatt for sexhandel opplever, handler om å ikke ha en stemme," sier Natalie, "de kan ikke snakke, fordi de har opplevd det ubeskrivelige." Surfing gir en følelse av selvstyrking som kan hjelpe disse kvinnene til å snakke om sine opplevelser på sine egne premisser. "Det handler om å oppdage sitt sanne jeg," sier Natalie.
Natalie husker en kvinne som ble med i programmet som ikke en gang kunne legge seg på brettet fordi følelsen brakte frem dårlige minner. "Det var ingen følelser i ansiktet hennes, hun bare stod der følelsesløs og så på alt som skjedde," sier Natalie. «[Men da] vi kom i vannet, ble hun øyeblikkelig levende.
«Du kunne se at hun plutselig var et lite barn igjen. Det var så mye glede i å bevege kroppen hennes, hun kunne ikke bevege kroppen på land. Det var en annen følelse av støtte i vannet.»
Ifølge Natalie skaper negative opplevelser spesielle veier i hjernen; når vi gjenopplever noe i en positiv setting som ligner på en negativ opplevelse, begynner det å bryte disse ned og reformere dem til positive nevrologiske veier.
Når folk er nedsenket i vannet, tror Natalie at kjemiske reaksjoner finner sted i hjernen og at det er en mulighet til å omformulere disse reaksjonene. "Kroppene våre er fantastiske, de ønsker å være motstandsdyktige, surfing gir dem muligheten til å reformere seg og vokse opp igjen og riste opp alle de negative tingene," sier Natalie.
Uansett vitenskapen bak, er det ingen tvil om at Groundswell har forandret deltakernes liv til det bedre. Som Katie Floyd sier:«[Programmene] driver opp spørsmål om tillit eller følelser av «nok», og du får jobbe med dem.»
Båndet mellom deltakerne er også viktig, mener hun. «Det skaper et søsterskap. Kvinner kommer sammen for å føle seg i hverandre. Jeg har sett kvinner få selvtillit [gjennom] samfunnet.»
Både Katie og Maria gir nå tilbake til dette fellesskapet som frivillige og mentorer, og hjelper andre som deltar på Groundswell-programmer. Historiene de har hørt fra andre er ofte like sjokkerende som historiene fra deres egen fortid.
"Sårbare kvinner kan ha mange triggere som vi kanskje ikke vet om," forklarer Maria. En kvinne, etter å ha tatt på seg våtdrakten og hatt den tett rundt armene, fikk et tilbakeblikk til en tid da hun ble bundet av håndleddene. "Vi jobbet sakte gjennom det," husker Maria, "hun fortalte oss senere at hun var så stolt av seg selv for å ha kommet i vannet og følte at surfing for første gang hadde forandret livet hennes."
Det var en annen kvinne som kom til gruppen etter å ha vært i et voldelig forhold. Hun bodde midt i landet og visste ikke engang hvordan hun skulle svømme, husker Natalie. «I flere uker ville hun ikke legge hodet under vannet. Det kan være sprøtt på toppen, men hvis du bare går under, er det denne rolige holdeplassen.»
Så, på den siste dagen, «duvet denne kvinnen mellom bølgene», sier Natalie, «og da hun kom opp var hun så full av tårer.»
"Det var en erkjennelse at alt dette kaoset i livet hennes bare var på overflaten."
Det er en lignende – og like potent – metafor som Groundswell bruker i alle surfeøktene sine. "Når livet skjer, [er det en] strøm under som er konsekvent, og hvem du er," sier Natalie. "Vi benytter oss av det og lar folk innse - det var bare en bølge, de kan velge å surfe på bølgen eller dykke under bølgen."
Selvfølgelig handler Groundswell om mer enn bare metaforer. Effektiviteten av arbeidet deres er bevist av det faktum at på slutten av de åtte ukers kursene går mange av kvinnene ut og kjøper sine egne surfebrett og surfeutstyr. «Det har vært utrolig gøy å se den progresjonen,» smiler Natalie.
Katie er et perfekt eksempel på dette, "jeg bor nå i et veldig superlativt samfunn med mange søstre som surfer og lærer av havet," sier hun.
"Det handler om å huske at du er vakker og at du betyr noe."
Hvis du har lidd av seksuelle traumer i noen grad og føler at surfeterapi kan hjelpe deg, eller ønsker å jobbe frivillig med Groundswell Community, kontakt teamet via nettsiden deres på www.groundswellcommunity.org
Noen navn er endret for å beskytte identiteten til ofrene.
For å lese resten av Mporas «Space»-utgave fra mars her
[Groundswell-programmet | Hvordan surfing hjelper overlevende av forferdelige seksuelle traumer: https://no.sportsfitness.win/rekreasjon/surfing/1004048720.html ]