Kjønnssortering av hestesæd kan bety nytt håp for sjeldne raser

En sjelden Suffolk Punch-hest har født et hoppeføll etter en innovativ tilnærming med bruk av kjønnssorterte sædceller for å bestemme kjønnet. Det er første gang i verden at denne teknikken har blitt brukt for å støtte overlevelsen til sjeldne raser.

Med færre enn 72 kvinnelige Suffolk Punches igjen i Storbritannia og færre enn 300 i verden, er hver kvinne som er født avgjørende for overlevelsen til denne truede og ikoniske britiske hesten.

I 2019 så Tullis Matson, eier og administrerende direktør for Stallion AI Services – et britisk senter for fortreffelighet for reproduksjon av hester – og ivrig tilhenger av Rare Breeds Survival Trust, en mulighet til å bruke et nytt teknologisk fremskritt i kjønnssortering av hestesæd , for å gi en livline til Storbritannias kritisk truede sjeldne og innfødte hester.

"Å kunne bruke vår reproduksjonsekspertise på denne måten, for å bidra til å bevare en uerstattelig del av vår storslåtte tunghesterarv er noe vi har jobbet mot i mange år," sa Tullis. "Utfordringene har vært store og mange, men å se fødselen til dette vakre, sunne hoppeføllet var en virkelig magisk opplevelse."

Sexsorteringsprosjektet, utført i samarbeid med ledende storfesædseksningsselskaper Cogent og Sexing Technologies, bruker spesialutstyr til å sortere sæden før inseminering basert på forskjellen i DNA-innhold mellom X- og Y-bærende spermatozoer.

Ruby, Suffolk Punch-hoppen eies av Nottingham Trent University og Suffolk-hingsten Holbeach Iggy eies av Mike Clarke fra Holbeache Farm, Suffolk. De ble nøye utvalgt og matchet basert på genetikken deres som en del av et prosjekt mellom The Rare Breed Survival Trust og Nottingham Trent University som bruker stamtavleinformasjon for å muliggjøre avl av små populasjoner på en måte som minimerer risikoen for innavl og genetisk tilbakegang.

Christopher Price, administrerende direktør for Rare Breed Survival Trust, sa:"Dette er fantastiske nyheter for alle som er opptatt av bevaring av våre innfødte hester. Den mest effektive måten å øke populasjonsstørrelsen på denne svært sjeldne rasen på er å øke antallet føl som blir født.

«Prosjektet demonstrerer levedyktigheten av å bruke nye teknikker for å velge kvinnelige føll for å øke avlspopulasjonen mye raskere enn det som kan oppnås ved å stole på tradisjonelle metoder. Vi håper det vil vise seg å være en modell for flere prosjekter i fremtiden.»

“A fyrtårn av håp" ikke bare for Suffolk Punch, men for alle kritisk truede raser som står overfor utryddelse.

Anvendelsen av denne teknologien for reproduksjon av hest var fortsatt i sin spede begynnelse, noe som betyr at forberedelsen av hoppen måtte planlegges og overvåkes upåklagelig.

Twemlows Stud Farm, et av Storbritannias ledende sentre for kunstig inseminering og embryooverføring, ble valgt ut til denne rollen og hoppen ble først inseminert i juni, men da den ble skannet, ble den funnet å ikke være i føll.

Etter et andre forsøk og en ytterligere syklus ble Ruby skannet på føll i august 2019. Arbeidet er viktig fordi det, for truede raser, muliggjør en økning i antall hopper i populasjonen som kan brukes til å akselerere avl og gjøre altså på en genetisk bærekraftig måte.

Hjemlandet til Suffolk Punch var fylkene Norfolk og Suffolk i England. De er en tung trekkhest, utviklet for gårdsarbeid tidlig på 1500-tallet, men falt i unåde etter andre verdenskrig da jordbruket ble stadig mer mekanisert. Rasen ble utviklet av bønder for å bearbeide det tunge leirejordbruket, og for dette krevde de kraft, utholdenhet og minimalt med fjær rundt hovene, men like viktig var temperamentet og rasens føylighet forblir uendret i dag.

Dr Gareth Starbuck, leder for dyre- og hestevitenskap ved Nottingham Trent University, sa:"Fødselen til dette føllet markerer et stort skritt mot å sikre fremtiden til Suffolk-hesten og alle andre sjeldne dyreraser. Vi er overlykkelige over at den elleve måneder lange ventetiden har resultert i suksess, og jeg vil takke alle som har vært med på det.

"Det har vært en glede å jobbe med Rare Breeds Survival Trust for å videreutvikle prosessen med hoppe- og hingstematching blant sjeldne raser."

Tullis Matson sa:"Prosjektet krevde betydelig økonomisk støtte, og vi var utrolig heldige at alle involverte parter donerte både tid og ressurser, og vi fikk betydelig økonomisk støtte fra både Suffolk Horse Society og The Rare Breed Survival Trust, uten noe som vi ville ha kunne ikke fortsette."

"Elleve måneder senere er vi glade for å kunngjøre fødselen av et sunt Suffolk Punch-føll, hvis fødsel er et fyrtårn av håp, ikke bare for Suffolk Punch-hesten, men for alle kritisk truede raser som for tiden nærmer seg utryddelse."

[Kjønnssortering av hestesæd kan bety nytt håp for sjeldne raser: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052620.html ]