26-åringen fra Illinois er yngst til å vinne National Horseplayers Championship

Justin Mustari, en 26-åring fra Illinois, er din nye vinner av National Horseplayers Championship, som topper et felt med 563 spillere og blir den yngste mesteren i den 22-årige historien til arrangementet.

Den tre dager lange konkurransen på Bally's på Las Vegas-stripen snudde til Mustaris favør søndag – den siste dagen – da han var den eneste spilleren ved finalebordet som fikk 19 -1 langskudd.

Justin Mustari vinner National Horseplayers Championship – Foto med tillatelse fra Horsephotos

Den vinnende innsatsen tok tittelen for isolasjonsentreprenøren fra Des Plaines, Ill., og han vant toppgevinsten på $725 000 samt en Eclipse Award som nasjonens nr. 1 handicapper.

NHC var kulminasjonen av 256 kvalifiserende foreløpige konkurranser som ble sanksjonert av arrangementets arrangører, NTRA, og holdt online i 2020, der 37 730 påmeldinger totalt ble redusert til finalistene.

Deltagere gjorde mytiske $2 vinn-og-plasser-spill på et utvalg av obligatoriske og valgfrie løp fra syv veddeløpsbaner med hovedtittelen Saratoga og Del Mar.

Mustari deltar i turneringer sammen med sin far Frank Mustari. Den yngre Mustari samlet en turneringsvinnende bankroll på $370,80 fra 52 løp i tre runder for å vinne seieren med $23,60 margin over Jose Arias fra Bell Gardens, California, som bød på å bli den første to ganger vinneren av NHC (han vant i 2014).

Til tross for den tilsynelatende brede seiersmarginen, var konkurransen en av de nærmeste og mest konkurransedyktige finalene i NHCs historie. "Finalebordet" var en seende affære mellom fire spillere gjennom hele søndagen, med seks andre ikke langt bak og innenfor én vinner av å nå topplassen.

Mustari ledet turneringen etter lørdagens andre dag, noe som reduserte feltet til toppscorende 10 % (56 spillere) for søndag morgens semifinalerunde. De 56 semifinalistene ble deretter redusert til topp 10.

Mustari mistet ledelsen tidligere på søndag da topplasseringen gikk frem og tilbake mellom Arias og eventuell tredjeplass Chris Goodall av Winter Park, California, men han holdt seg innenfor slående avstand på fjerdeplass frem til det siste og avgjørende løpet i turneringen i Race 8 på Del Mar, en 1-mils kvote som valgfritt på gressbanen med et fullt og jevnt matchet felt. .

Mustari var den eneste som valgte 19-1 vinneren Rose's Crystal, som betalte $41,80 for å vinne og $16,40 for å plassere, noe som var mer enn nok til å gi Mustari seieren.

"Jeg måtte gi meg selv en sjanse til å vinne. Jeg måtte finne noe i det oddsområdet for å komme meg dit. Jeg trodde denne hesten hadde en sjanse,” sa Mustari, som planlegger å bruke premiepengene sine til å kjøpe et hus.

NHC delte ut $2,2 millioner i premiepenger til de 56 beste, og nesten $700 000 mer ble vunnet av de 20 beste i NHC Tour, en årelang poengserie som omfattet av on-track turneringer og online handicapkonkurranser.

NHC Tour Champion for 2020 var Sally Wang Goodall av Las Vegas. Wang Goodall er en 19-gangers NHC-finalekvalifiseringskamp som også ble innlemmet i NHC Hall of Fame i helgen.

Arias andreplass var verdt $200 000. Goodall vant $150 000 for å komme på tredjeplass. Resten av de 10 beste:Paul Calia fra Kansas City ($100 000), Sarah Wiener av Clearwater, Florida, ($75 000), Brendan Fay fra Seminole, Florida ($65 000), Travis Allison fra Frisco, Texas ($56 000), Jason Phillips fra Sutherland, Virginia ($54 000), Paul Yaffee fra Evanston, Illinois ($52 000), og Jeff VanDrie fra Carefree, Arizona ($50 000).

[26-åringen fra Illinois er yngst til å vinne National Horseplayers Championship: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004051164.html ]