The Baffert Factor:Ubehagelig selv på Belmont Stakes Day

Selv de som ser ett løp i året kjenner igjen Bob Baffert, amerikansk racings mangeårige ansikt utad. I disse dager er det flaut når han viser det.

Bafferts to år lange suspensjon som ble idømt onsdag av Churchill Downs, føltes som ekskommunikasjonen av en romersk-katolsk kardinal. Den 68 år gamle Hall of Famer kaster en lang skygge, og den hang over lørdagens 153. Belmont Stakes. Selv om Baffert var i California, ble hans nærvær følt, og ikke på en god måte, i Belmont Park.

Seks år etter at han feide Triple Crown med American Pharoah, sportens ultimate feel-good-øyeblikk dette århundret, var Baffert en paria, også utestengt fra Belmont.

NBCSN fokuserte umiddelbart på Baffert-kontroversen, og åpnet sin to-timers TV-sending med kommentarer fra analytiker Jerry Bailey.

"Det er ikke en overraskelse for meg at Churchill Downs ville ta et så hardt ståsted,” sa Bailey.

Baffert og Velasquez – Foto med tillatelse fra Preakness Stakes

Baffert og Churchill har vært racing sitt beste realityprogram i 25 år. Hans rekordstore syv Derby-seire (snart seks) gjorde ham til en internasjonal kjendis. Men da delprøven til Derby-vinner Medina Spirit også kom tilbake positivt for betametason, forviste hjemmet til Derby Mr. Derby.

Verdens mest legendariske veddeløpsbane kom hardt ned på sin tidligere kjære for å ha skadet merkevaren.

"Mr. Bafferts rekord med testfeil truer offentlighetens tillit til fullblodsracing og ryktet til Kentucky Derby. (Det var) gjentatte feil det siste året, inkludert de stadig mer ekstraordinære forklaringene.»

Når det gjelder de stadig mer ekstraordinære forklaringene …

Etter å ha sagt 9. mai at Medina Spirit aldri hadde fått betametason, spilte Baffert martyren.

"Jeg er ikke en konspirasjonsteoretiker," sa han. "Jeg vet at alle ikke er ute etter å få meg, men det er definitivt noe galt. Hvorfor skjer det meg? Det er et problem i racing, men det er ikke Bob Baffert.»

Ved nærmere vurdering …

To dager senere innrømmet Baffert at føllen hadde blitt behandlet med den soppdrepende salven Otomax, som inneholder betametason, for dermatitt på bakenden. Så enten visste han ikke hva som foregikk med en av topphestene hans (ikke sannsynlig), eller så dekket han over det.

"Det som springer ut for meg er disse tre ordene - stadig mer ekstraordinære forklaringer," sa Bailey. "Det får meg til å tro at de er lei av dette og at de ikke kommer til å ta det fra Bob Baffert eller noen andre, og de sender en uttalelse."

Churchill er en privat enhet, men hvis Kentucky Horse Racing Commission også suspenderer Baffert, vil andre statlige racing-kommisjoner også gjøre det. Sporten vil si «Du får sparken!»

Få tårer blir felt for Baffert, hvis advokat, W. Craig Robertson III, forsøkte å vise sympati torsdag.

"Mr. Baffert har vært skuffet og opprørt gjennom denne prosessen, sa Robertson til CNN. "Han har nådd toppen av sporten. I utgangspunktet er Bob Baffert Michael Jordan av hesteveddeløp. Og nå har det vært veldig vanskelig å få livsverket sitt i tvil slik det har vært.»

De som dominerer er mislikte, og en tsunami av gift oversvømmet sosiale medier.

Denne tweeten fra Swiss Skydiver (ingen relasjon til hoppeføllet som slo Baffert's Authentic i fjorårets Preakness):"Sverdet til Damocles henger over hodet hans! Det er ingen løgn! Han må trekke seg.»

Fra The Impaler:«Han har presset på konvolutten i veldig, veldig, veldig lang tid. Kyllingene har kommet hjem for å hvile.”

Giovanni postet:"Ingen av hesteveddeløpsforaene, artiklene, bloggene, redaksjonene, videoene og verdensomspennende mainstream-mediene er blufærdige."

Dette inkluderer The Associated Press, hvis spaltist Paul Newberry skrev:"Bob Baffert, velkommen til Doping Hall of Infamy," og satte ham sammen med det østtyske olympiske laget, Ben Johnson, Marion Jones, Mark McGwire og Lance Armstrong.

Baffert er også funnet skyldig i opinionsdomstolen. 44 prosent av velgerne i en meningsmåling fra Paulick Report sa at Churchills avgjørelse var «omtrent riktig», med 34 % som kalte den «for mild» og 22 % bedømte den «for streng».

Bafferts kritikere sier at han har sluppet unna med medisinbrudd i lang tid, og at selv når han blir tatt, slipper han vanligvis unna med et slag på håndleddet eller ingen straff i det hele tatt. New York Times rapporterte at Bafferts hester mislyktes i 30 narkotikatester de siste fire tiårene, inkludert fem de siste 13 månedene.

2014 Breeders' Cup Classic var det mest åpenbare eksemplet på banen på Bafferts fortrinnsbehandling. Føllen hans Bayern svingte til venstre like etter starten og traff den ubeseirede favoritten Shared Belief, noe som startet en kjedereaksjon. Etter å ha kommet over fire baner tok Bayern ledelsen og vant med en nese. Mange spekulerte i at hadde løpet ikke vært på Bafferts base, ville Santa Anitas forvaltere ha diskvalifisert Bayern.

Blood-Horse kalte det "et overfall", og Daily Racing Forms Jay Privman tvitret "alvorlig forstyrrelse der."

Stewardene sa at hendelsen skjedde på et tidspunkt i løpet som ikke påvirket utfallet. Ikke-samtalen etterlot en dårlig smak med mindre du ville satset på Bayern.

Merkelig nok blir Bafferts karriere satt i fare av et lovlig stoff som ikke er en ytelsesforsterker. Problemet er at i Kentucky er ingen spor av betametason tillatt i en hests system på løpsdagen. Medina Spirits første prøve inneholdt 22 pikogram, den andre hadde 25. Et pikogram er en trilliondel av et gram, tilsvarende en dråpe vann i et basseng i olympisk størrelse.

Noen ganger blir en gjentatt lovbryter spikret for en mindre overtredelse. FB fikk Al Capone for skatteunndragelse, ikke Saint Valentine's Day-massakren. Karma fungerer på mystiske måter.

[The Baffert Factor:Ubehagelig selv på Belmont Stakes Day: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004051052.html ]