Asmussen jobber fortsatt med Kentucky Derby-seier nr. 1

Det er trofeet alle ønsker seg mest og det vanskeligste å få tak i. Den 22-tommers kulen toppet av en 18-karats gullhest og rytter er den ultimate premien som har pirret og unngått selv alle tiders storheter.

Laffit Pincay, Jr. og Pat Day red 18 337 vinnere mellom seg, men bare to i Kentucky Derby, hvor Pincay var 1-for-21 og Day 1-for-22. Todd Pletcher, lederen for karriereinntekter blant trenere, var 0-for-24 før han slo gjennom. Internasjonale supermakter Godolphin (0-for-12) og Juddmonte (0-for-5), elitetrener Chad Brown (0-for-5) og Hall of Fame-jockeyen Javier Castellano (0-for-14) venter fortsatt. Det samme er Steve Asmussen, som nærmer seg Dale Bairds rekord på 9 445 seire.

Asmussen, 55, er en Hall of Famer som har trent Årets hest fire ganger, men han er 0-for-21 i det store løpet på Churchill Downs den første lørdag i mai. Han har vært i pengene fire ganger, men aldri i nærheten.

Midnight Bourbon – Bilde med tillatelse fra Oaklawn Park

Runner-ups Nehro (2011) og Lookin At Lee (2017) kom hver til kort med 2 3/4 lengder. Tredjeplasseringene Curlin (2007) og Gun Runner (2016) var henholdsvis 8 og 4 1/2 lengder bak. Curlin ble årets hest i 2007 og 2008, og Gun Runner i 2017. Derby Day var ikke deres tid ennå.

"Du tenker på hestene vi har hatt som har blitt slått i Derbyet, og svaret på det er at det ikke var meningen," sa Asmussen nylig. "Så jeg tror at når vi vinner Derbyet, vil det ganske enkelt være slik det var ment å være det."

Han er tilbake med outsiderne Midnight Bourbon og Super Stock, hvis CV ikke bare er dårligere enn de ubeseirede favorittene Essential Quality og Rock Your World, men også Hot Rod Charlie og Known Agenda. Hver av Asmussens colts er 1-for-5 i innsats og vil være tosifret odds.

"Vi vet hvor heldige vi er som har disse hestene, og at de er friske og har det så bra på den tiden," sa han. "Men det å ha en hest som gjør det bra og liker sjansene dine garanterer deg ikke turen eller omstendighetene som tillater seier."

Arkansas Derby var bare Super Stocks andre seier på åtte løp, men rytteren Ricardo Santana, Jr. sa:"Han vokser opp og forbedrer seg mye. Jeg er veldig fornøyd med ham akkurat nå." Asmussen sa at han kom ut av løpet "i fantastisk form."

Midnight Bourbons 5-furlange bris på 59 4/5 sekunder mandag på Churchill var oppmuntrende. "Dette arbeidet var hans beste noensinne," sa Asmussen. "Han er bedre nå enn han noen gang har vært. Han har forbedret seg gradvis med perfekt timing, og han sitter på sitt livs løp.»

Hvis du tror på Asmussens "ment å være forestilling", vil du bli fristet til å satse på Super Stock. Mange tror 12-1-skuddet vant på Oaklawn takket være en perfekt tur bak duellledere som han ikke får i Louisville. Likevel sier noen at den beste historien, ikke den beste hesten, ofte vinner Derbyet, og sagaen om Super Stock er like usannsynlig som den er hjertevarmende. Den forbinder tre generasjoner av Asmussen, en av racingens mest utmerkede familier, og mange rare vendinger.

Keith og Marilyn «Sis» Asmussen er foreldre til Steve og hans eldre bror, Cash, en pensjonert mesterjockey i USA og Europa. Keith og Marilyn har utviklet dusinvis av topp fullblodsdyr ved El Primero Training Center i Laredo, Texas.

Keith, 79, eier Super Stock sammen med gamle kamerat Erv Woolsey, en mangeårig mover og shaker innen countrymusikk som oppdaget og styrer superstjernen George Strait.

Keith James Asmussen, 22, er den eldste av Steve og Julie Asmussens tre sønner. "Denne hesten er bedre enn en film," sa han etter Arkansas Derby.

Plottet:

Et salg på Lone Star Park er kansellert to ganger i fjor på grunn av covid-19-positive. Seks fots Keith James Asmussen, under en kort ridekarriere mens han var på en pandemi-relatert pause fra college, spør bestefar Keith om han kan ri Super Stock. Han får OK, taper to ganger, men vinner Texas Futurity på Lone Star før virtuelle klasser gjenopptas ved University of Texas.

"Scenarioet der faren min og Erv fortsatt eier hesten er den unike delen," sa Steve Asmussen. "De har solgt mange klasse 1-vinnere, og hvis ikke for pandemien, ville Super Stock sannsynligvis blitt solgt. Og så er det de unike omstendighetene med at sønnen min trener hester for oss på Lone Star og fikk den ville ideen om å ri noen løp. Pausen hans fra skolen var et kort vindu.

"... Og foreldrene mine og Erv havner i vinnersirkelen på Arkansas Derby. Kan ikke huske sist vi var på samme løp. Ment å være.»

Asmussen er en artikulert, intelligent fyr med en mercurial personlighet. Når han er i godt humør kan han være et fantastisk intervju, men etter et tap eller et spørsmål han misliker, kan han være snapp. Det er rørende å se hans ekte glede over hva Super Stock har gjort for folkene sine.

"Det føles som noe større enn deg," sa han. «Det er mine foreldres historie på dette stadiet, og jeg føler meg veldig spent på å være en del av den.

"Du vil ha ting for familien din mer enn du vil ha dem for deg selv. Det er det som er familie. Jeg har vært velsignet med å vokse opp i en racerfamilie, og vi har vært heldige som har kunnet oppleve store seire sammen så vel som tap.

“Det beste jeg har følt gjennom alt dette er hvor glade alle er for foreldrene mine og Erv, og kjærligheten og respekten de har for dem.

“For en fantastisk følelse det er.”

Hvis Super Stock eller Midnight Bourbon vinner på en eller annen måte, vil Asmussen føles som om de 21 Derby-skuffelsene aldri skjedde.

[Asmussen jobber fortsatt med Kentucky Derby-seier nr. 1: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050956.html ]