Kentucky Derby Prep:Wood Memorial Stakes

Ni andre elever hvis forbindelser har Kentucky Derby (G1) drømmer, vil løpe 1 1/8 miles over Aqueducts hovedbane i lørdagens $750 000 Wood Memorial Stakes (G2) .

Risikotaking – Bilde med tillatelse av Janet Garaguso / NYRA Photo

For et år siden, da COVID-19-pandemien blottet over verden og kastet alle, inkludert landets hesteveddeløpskalender, ut i kaos, var flere av de viktigste Derby-forberedelsene – og selve Triple Crown – ble enten utsatt eller kansellert.

The Wood Memorial var et av løpene for ikke å overleve i 2020, men det er tilbake i år med en stor pengepung, et sterkt felt og 100-40-20-10 Derby-kvalifisering poeng til de fire beste, noe som betyr at vinneren og muligens nummer to kommer til å gå inn for Derbyet om fire uker.

The Wood ble først drevet i 1925 og oppkalt etter Eugene D. Wood, som var en New York-politiker og hesteveddeløpentusiast som nylig hadde gått bort. Wood fungerte som president for Jamaica Racecourse i mer enn to tiår.

Løpet ble flyttet til Aqueduct i 1960 da Jamaica stengte, hvor det har holdt seg siden. Det vil bli konkurrert for 100. gang i år, et tall som inkluderer årene det ble holdt i to divisjoner (1944, 1945, 1947, 1974 og 1983.)

Siden Triple Crown-mesteren Gallant Fox ble den første av fem Wood-vinnere som vant Kentucky Derby i 1930, har 10 løpere fulgt etter — Gallant Fox, Twenty Grand, Johnstown, Count Fleet, Hoop Jr., Assault, Foolish Pleasure, Bold Forbes, Seattle Slew, Pleasant Colony og Fusaichi Pegasus i 2000. De fire andre Triple Crown-heltene som har vunnet Wood er Count Fleet, Assault og Seattle Slew.

Listen over andre eksepsjonelle Wood-vinnere inkluderer Hill Prince, Native Dancer, Nashua, Bold Ruler, Damaskus, Dancer's Image, Slew o' Gold, Broad Brush, Gulch, Easy Goer, Devil His Due, Unbridled's Song, Empire Maker, Tapit, Frosted og Vino Rosso.

Den store mesteren og Triple Crown-vinneren Secretariat endte som kjent på tredjeplass i Wood i 1973, tapet skyldtes en byll i overleppen, som ble antatt å være forverret av hans bit.

Totalt vant 11 Wood Memorial-vinnere under Twin Spires den første lørdagen i mai, og selv om ingen Wood-vinner siden Fusaichi Pegasus har fullført en Wood-Derby-dobbel , hvert år løper en spennende gjeng i New Yorks markeringsarrangement for å sikre nok poeng til å komme til Derby.

Fra 1925 til 1939 ble Wood Memorial bestridt på 1 mil og 7 yards, 1 1⁄16 mil fra 1940 til 1951, og det har vært på 1 1/8 mil siden . Avdøde Hall of Famers Sunny Jim Fitzsimmons og Eddie Arcaro leder fortsatt trener-/jockey-stillingen for dette løpet til tross for at ingen av dem har vært representert av en vinner siden 1950-tallet. De slo seg til og med sammen om seieren i 1957 med Bold Ruler. Fitzsimmons salet syv vinnere mens Arcaro var ombord på ni.

Det ser ut til at våren endelig har kommet, og det kalde og våte været fra fredag vil gi plass til stort sett solfylte himmelstrøk med temperaturer på midten av 50-tallet.

The Wood Memorial er dagens 10. løpsinnslag og forventes å forlate porten ca. 17:58. ET.

Wood Memorial Stakes 2021-bidrag

The Wood Memorial-feltet, i post-posisjonsrekkefølge, med jockey, trener og odds:

1. Brooklyn Strong (Manny Franco, Daniel Velazquez) 6-1

Wicked Strong-Riviera Chic, av Medaglia d’Oro

2. Crowded Trade (Eric Cancel, Chad Brown) 4-1