Pletcher tar dobbeltskudd på Belmont Stakes vinner nr. 4

Hans uhyggelige kontakt med 2-åringer startet en karriere som vil sette ham i Hall of Fame. For mer enn 20 år siden Todd Pletcher begynte å samle ut et samlebånd med strålende yngel som bidro til å gjøre ham til den flerårige kongen av Saratoga og en syv ganger Eclipse Award-vinner.

I 11 år siden han forlot D. Wayne Lukas for å gå ut på egenhånd, var det eneste hullet i Pletchers CV hans Triple Crown-null. Hans gjennombrudd kom i 2007 med Rags to Riches , det første hoppeføllet som vant Belmont på 102 år. Den vanligvis stoiske Pletcher slo luften og high-five etter at hun holdt tilbake Curlin, en eventuell to ganger Årets hest, med hodet.

Todd Pletcher – Foto med tillatelse fra NYRA

"Du kan gå hundre år og ikke se Todd Pletcher vise følelsene han nettopp viste," sa ESPN-analytiker Randy Moss.

Endelig hadde han mestret spekteret, fra 5-furlong baby race til maraton, og Pletcher, 52, har vært en kraft i klassikerne siden den gang. Racings inntjeningsleder gjennom tidene gikk av Kentucky Derby schneid med Super Saver på 20

10 og gjentatt i 2017 med Always Dreaming. Han har gjort sitt beste i Belmont, og lagt til trofeer med Palace Malice i 2013 og Tapwrit fire år senere. Med litt flaks ville han ha fem av dem, men han tapte med et hode med kommissær i 2014 og ved en nese med Destin i 2016. Begge ledet til de siste stegene.

Pletchers Belmont-mal:Ta med en frisk hest med utholdenhet som ikke har nådd toppen. Alle vinnerne hans hadde vært fri i fem uker. Rags to Riches hadde dominert Kentucky Oaks. Palace Malice (12.) og Tapwrit (sjette) hadde vært langt tilbake i Derbyet.

Så akkurat når du har funnet ut av gåten, kommer covid-19-pandemien og en forvrengt Triple Crown. Bare plasseringen av lørdagens 152. Belmont er den samme. Noen første:Den leder av serien, 49 dager etter den første lørdagen i mai; avstanden er 1 1/8 miles, ikke 1½, og rundt en sving, uten tilskuere. «Mesterens test?» Mer som Classic New Abnormal.

"Jeg tror ikke det er noen tvil om at du etter slutten av 2020 kan sette en stor stjerne på hele året," sa Pletcher denne uken under en nasjonal telefonkonferanse med media. "Trippelkronen kommer ikke til å være den samme å være spredt over en lengre tidsramme på forskjellige avstander og i en annen rekkefølge.

“Jeg tror ikke det ville ta unna en hest som vant noen eller alle løpene, men det er definitivt ikke det samme som å prøve å gjøre det på fem uker kl. tre forskjellige avstander.»

Ingen av Pletchers Belmont-mestere var tippefavoritt, og han vil sale to outsidere i lørdagens felt på 10. Deep closer Farmington Road (15-1, innlegg nr. 5) og den uerfarne, men lovende Dr Post (5-1, innlegg nr. 9) vil utfordre Florida Derby-vinner Tiz the Law, som ble den tunge favoritten (6-5 på morgenlinjen) på grunn av skader på den ubeseirede trioen Nadal, Charlatan og Maxfield.

Når det gjelder det relativt lille feltet, er Pletcher "litt overrasket. Det var mange avhopp i det siste som bidro til det. Min opprinnelige tanke var at det kunne være overtegnet.»

Med de tre andre stjernene på sidelinjen, blir det Tiz the Laws løp om å tape, og han vil være vanskelig å slå. Han er en dårlig tur fra å være 5-for-5, vant en klasse 1-innsats på Belmont og trener strålende. Hans taktiske hurtighet og avsluttende slag gjør ham til totalpakken.

Irad Ortiz på Dunbar Road – Foto av NYRA/Coglianese Photo

For at Pletchers hester skal kunne kjempe, må de gjøre seriøse grep fremover. Begge var etterkommere av Quality Road , som Pletcher også trente. Dr. Post gjør bare sin fjerde start og har mer oppside. Den 29. mars på Gulfstream brøt han piken sin på 7 stadier i sin andre karrierestart. Dr. Post snudde hodet i sitt neste løp, da han overvant alle slags problemer med å ta en ugradert innsats med 1½ lengde. Irad Ortiz Jr. , landets hotteste rytter, beholder festet.

"Han ble pakket inn og spiste mye skitt, men klarte likevel å vinne imponerende," sa Pletcher. «Han fikk mye utdannelse der. Han mangler litt erfaring når det gjelder antall løp, men han har utviklet seg mye siden begynnelsen av året. Han minner meg om Quality Road fordi han er en stor føll som ser ut som han kan løpe hele dagen.»

Pletcher sa at 1-for-6 Farmington Road sannsynligvis ville vært bedre hvis Belmont ble kjørt på 1½ mil. Han har god utholdenhet, men kommer så langt tilbake at han sitter igjen med alt for mye å gjøre i strekningen. Han ble nummer fire i begge forsøkene med gradert innsats, slo totalt 11½ lengder, og ser ut til å være i mot det.

"Han ville absolutt satt pris på et raskt tempo og et rettferdig, objektivt spor som spiller nærmere," sa Pletcher. «På papiret ser det ut til at det blir et solid tempo.»

Belmont er merkelig nok plassert som et springbrett til Derbyet, planlagt til 5. september. Pletcher, som alle andre trenere, er ikke sikker på hvor han skal løpe videre.

"Det større spørsmålet er hva du gjør mellom Belmont og Derby," sa Pletcher. «Akkurat nå vet vi ikke.»

Det er Blue Grass på Keeneland 11. juli, og Haskell i Monmouth Park en uke senere. Jack Knowlton, Tiz the Laws hovedeier, sa at han forventer at Travers vil være 8. august, men ingen offisiell kunngjøring har blitt gjort.

Uansett hvordan han gjør det i årets klassikere, ønsker Pletcher å gå tilbake til den kjente veien neste vår.

"Jeg setter pris på tradisjonen med Triple Crown-serien," sa han. "Det er det som gjør det så vanskelig. Jeg håper den går tilbake til sin tradisjonelle rekkefølge og timing neste år. Jeg tror det er en veldig æret tradisjon, og jeg vil gjerne se at den forblir slik.»

[Pletcher tar dobbeltskudd på Belmont Stakes vinner nr. 4: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050401.html ]