Ingen Black-Eyed Susans i år, men Live Racing er på menyen

Av Richard Rosenblatt

For et år siden, og litt under 24 timer før en høyst bisarr 144. plass i Preakness Stakes, satt min kone og jeg ved vårt favoritt utendørsbord på det fantastiske Woodberry Kitchen, en 10-minutters kjøretur fra Pimlico

War of Will vinner Preakness Stakes – US Racing Photo

En Cuba Libre for meg, en gammeldags for Jenny. Og et dusin ferske østers. Gjør det to dusin. Så begynte noen timer med nipper, slurping og supping (og OK, litt smooching også), mens vi snasket bort natten og mimret om gode minner fra Preakness Pasts:

Et torden-, lyn- og regnvær av episke proporsjoner ved starten av amerikanske Pharoahs seier i 2015.

Afleet Alex, som ble støtt i å snu seg hjem, faller til et punkt hvor knærne hans knapt er fra bakken og gjenvinner mirakuløst balansen og vinner i 2005.

På Preakness Day 1999 løper en fan inn på banen under et underkortløp og svinger og bommer i et forsøk på å slå Artax – en hest! Puncheren er arrestert. Ingen ryttere eller hester ble skadet.

Et strømbrudd på ettermiddagen ved Pimlico er en enorm forstyrrelse (spesielt å traske opp og ned flere trappetrinn i brennende varme) før Real Quiet vinner den andre etappen av Triple Crown i 1998 .

Vi kan fortsette, men la oss spole frem til fjoråret, da et svært bemerkelsesverdig sett med omstendigheter inntraff.
Middag en suksess og kveldsdrinker på hotellets gårdsplass førte til en god natts søvn.

Videre til Preakness, men litt scenesetting. To uker tidligere hadde Maximum Security endt først i Kentucky Derby, men ble diskvalifisert til 17. plass på grunn av forstyrrelser i strekningen – første gang dette scenariet skjedde i Derbys historie. Country House, som ble nummer to, ble erklært vinneren etter en lang stewards gjennomgang. Rettssaker fulgte.

Verken Maximum Security eller Country House dukket opp for Preakness, heller ikke hestene som offisielt endte på andre og tredje plass, Code of Honor og Tacitus. Det markerte første gang siden 1996 (Grindstone, kneskade) at Derby-vinneren ikke startet i Preakness.
Og så åpnet portene seg.

Bodexpress satte raskt opp og satte Hall of Fame-rytter John Velazquez, og galopperte deretter rundt på banen med feltet, noe som skapte stor bekymring for sikkerheten til hester og ryttere.

War of Will, som var en del av Derby-interferensscenarioet som kunne ha kostet ham en sjanse til seier, kom gjennom med en seier i Preakness, og ga den populære treneren Mark Casse sin første seier i et Triple Crown-løp. Det hele ble en flott historie.

Og nå er vi her, uten østers til forretter, men enda viktigere ingen Preakness den tredje lørdagen i mai. Akkurat som ingen Derby den første lørdagen i mai.

Coronavirus-pandemien har tvunget verden til å se på en ny normal livsstil, og USA har det forferdelig (mer enn 85 000 dødsfall av covid-19) , akkurat som mange andre land. Økonomien har gått ned. Sport legges ned. Arbeidsledigheten er på historiske høyder.

Men selv om det ikke er noen Preakness denne helgen, er det live hesteveddeløp (uten tilskuere) og mange løp på en rekke baner å satse på. Etter å ha møtt føderale, statlige og lokale helse- og sikkerhetsstandarder angående koronaviruset, åpner Churchill Downs igjen på lørdag; Santa Anita Park har åpnet, Golden Gate Fields kjører; det samme er Gulfstream Park, Tampa Bay Downs, og noen få andre rundt om i landet gjenåpner mens du leser dette.

I det første løpet på Santa Anita fredag ​​(15. mai) – det første siden 27. mars på banen – vant She's So Special ($8,40), med Flavien Prat ombord, en $51 000 godtgjørelse/valgfritt krav for trener Peter Miller.

Lørdag (16. mai) vil det være et livestream-arrangement (18.00-19.00 ET) med tidligere kjøringer av Preakness arrangert av NBC Sports' Laffit Pincay III og XBTVs Zoe Cadman. Du finner den på Facebook.com/Preakness.

"1/ST Preakness At Home representerer selskapets visjon om å utvide og levere unikt underholdnings- og hesteveddeløpsinnhold til et nytt og bredere publikum," Belinda Stronach, 1/ST-formann og president, sa i en pressemelding. "Coronavirus-pandemien endret Preakness-feiringen i år, men den ga oss muligheten til å forsterke en allerede utrolig begivenhet og å forestille seg hvilke nye tradisjoner som kan innlemmes i fremtidens Preakness. Vi ser frem til å være tilbake på Pimlico når det er trygt å gjøre det.»

Livestreamen følger NBCs sending av en titt på amerikanske Pharoahs løp til Triple Crown som begynner klokken 17.00, og fremhever hans Preakness-seier. I løpet av det én times lange showet vil den nye datoen for Preakness bli annonsert, ifølge en pressemelding fra The Stronach Group, som eier Pimlico.

New York racing har ennå ikke åpnet igjen, men hovedbanen i Belmont Park åpnet denne uken for trening. New York Racing Association er nær ved å oppfylle alle nødvendige kriterier for å starte live racing på nytt, og en kunngjøring på en åpningsdag kan komme.

Monomoy Girl – Foto med tillatelse fra Churchill Downs

Selv om jeg gjerne vil si «Hei Ho Pimlico», spise krabbekaker og hente dagligvarer på Wegmans, er jeg glad de er i gang med Santa Anita. og Churchill Downs.

Casse, nylig valgt inn i racingens Hall of Fame, er blant mange av de travle trenerne med å gjøre hestene klare til å løpe. Sir Winston, hans overraskende Belmont Stakes-vinner i fjor, trente over Belmont-banen på fredag, og Casse sender ut Got Stormy på lørdag på Gulfstream Park i $75 000 Powder Break på gresset.

Churchills åpningsdagskort viser 2018-mesteren Monomoy Girl som kommer tilbake etter 18 måneders fravær for trener Brad Cox.

Cox er i sin vanlige låve 22 med en streng på rundt 40 hester.

"Virkelig ikke mye har endret seg fra et treningsperspektiv (under COVID-19-pandemien)," sa Cox. "Vi opplevde liksom racing uten fans på Fair Grounds og Oaklawn. Det er definitivt en annen atmosfære, men vi er hjemme igjen og takknemlige for å komme i gang med racing på Churchill Downs.»

Søndag i Santa Anita, $100 000 Desert Stormer Stakes har tre ganger klasse 1-vinner Bellafina som tar på seg syv hopper og hopper. Hall of Fame-trener Bob Baffert har to i feltet, Mother Mother og Fighting Mad.

Santa Anita-tjenestemenn hadde i flere uker vært i diskusjoner med LA County Health Department om gjenåpning.

"Vi er veldig takknemlige for den åpne og kontinuerlige kommunikasjonen med både helseavdelingen og supervisor Kathryn Bargers kontor," sa Aidan Butler, administrerende direktør for California racingoperasjoner for The Stronach Group . "Spesielt supervisor Barger forsto viktigheten av live racing for å støtte tusenvis av individer, og at vi er i stand til å oppnå det trygt under disse protokollene."

Mine damer og herrer, åpne spillekontoene dine.

Hvis du likte dette stykket, sjekk ut andre artikler på vår nyhetsseksjon for hesteveddeløp!

[Ingen Black-Eyed Susans i år, men Live Racing er på menyen: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050329.html ]