2021 Kentucky Derby Prep Race:Blue Grass Stakes

Den 97. kjøringen av Blue Grass Stakes (G2), Bluegrass States mest fremtredende forberedelse til Kentucky Derby (G1), er satt til lørdag med et felt som inkluderer ubeseiret mester Essential Quality – en toppkandidat til Derbyet 1. mai.

Den 1 1/8-mile hovedbanearrangementet, i sitt 26. år med Toyota som sponsor, vender tilbake til sin vanlige plass på kalenderen fire uker før Run for the Roses etter ett års forsinkelse med tre måneder på grunn av covid-19-pandemien.

Rasen er oppkalt etter staten, hvis kallenavn er avledet fra en kjent type gress som finnes i regionen, som er preget av en blågrønn fargetone.

Det viktigste er imidlertid at bluegrass-variasjonene har et solid rykte som ideelt for å oppdra hester – spesielt fullblods. Den er både vinterhard og utmerket for hestebeite, og svært næringsrik, veldig velsmakende og tolerant for nært, hyppig beite og solid beitefot.

Kentucky Derby 2020 – Med tillatelse fra Churchill Downs/Coady Photography.

The Blue Grass ble opprinnelig konkurrert på den nå nedlagte Kentucky Association racerbanen i Lexington i 1911 og ble tilbudt av og på gjennom 1926 før den landet på Keeneland i 1937. I 1943 og 1944 , løpet var en del av "Keeneland-at-Churchill Downs"-møtet, og i 1945 var det en del av det vanlige Churchill Downs-møtet, men har holdt til på Keeneland som en del av vårsesongen, bortsett fra under fjorårets COVID-19-forsinkelse, siden.

Et felt på ni ble deltatt på tirsdag, med Southwest (G30-vinner Essential Quality, favoritten på 3-5 morgenlinjer for trener Brad Cox. Highly Motivated, the Gotham (G3) vinner for trener Chad Brown, er 7-2 andrevalget.

Selv om pengepungen har falt litt til $800.000, ned fra $1 million tidligere år, men opp fra $600.000 som ble tilbudt for et år siden, tilbyr Blue Grass fortsatt 100 poeng til vinneren. gjøre Kentucky Derby startgate takket være sin plass på veien til Derbys kvalifiseringsløpsliste, noe som betyr at de fire beste vil bli tildelt poeng på en 100-40-20-10 skala. Vinneren, og sannsynligvis nummer to, er praktisk talt garantert å bli lastet inn i Derby-porten hvis deres forbindelser velger.

I løpet av årene har noen imponerende hester vunnet Blue Grass før de tok Run for the Roses, inkludert Tomy Lee, Northern Dancer, Lucky Debonair, Forward Pass, Dust Commander, Riva Ridge og spektakulært bud. Og selv om Strike the Gold i 1991 var den siste som oppnådde Blue Grass-Derby dobbelbragd, har flere andre topphester vunnet Blue Grass før de gjorde et betydelig inntrykk på Derby Day, inkludert Arts and Letters, Honest Pleasure og Alydar, alle som ble nummer to i Run for the Roses. Thunder Gulch i 1995 og Street Sense i 2007 er de siste Blue Grass-løperne som ikke vant på Keeneland, men som fortsatte å vinne under Twin Spires den første lørdagen i mai.

Og siden 1997 har Blue Grass kun produsert én vinner av totalt 88 startende, så den sender ut flest startende til enhver forberedelse, men produserer minst antall Derby-vinnere.

Noen andre kjente Blue Grass-vinnere inkluderer Bull Lea, Coaltown, Round Table, Chief's Crown, Summer Squall, Prairie Bayou, Holy Bull, Skip Away og Pulpit.

For to år siden vant flere klasse 1-vinner Vekoma Blue Grass før han endte på 12. plass i derbyet. I fjor cruiset Art Collector til en seier på 3 ½ lengde på 11. juli-datoen, men ble trukket fra Derby-vurderingen en uke før løpet 5. september etter å ha tatt et kvarter mens han trente fem dager før løpet.

Han endte på fjerdeplass i Preakness (G1) og åttende i Breeders' Cup Dirt Mile (G1), men har ikke jobbet eller kjørt i løpet av de fem månedene siden.

Den ledende Blue Grass-vinnende eieren med seks er det gamle Calumet Farm-regimet til Gene og Lucille Markey, som ble representert av vinnere i 1938, 1943, 1947, 1948, 1968 og 1978. Hall of Fame-jockeyen Bill Shoemaker har fortsatt rekorden for å sykle flest vinnere med seks i 1959, 1960, 1965, 1966, 1969 og 1982. Fem trenere har satt tre vinnere hver – Ben Jones, Woody Stevens og LeRoy Jolley, som har alle siden bestått, er uavgjort med Hall of Famer Nick Zito og 2021 Hall of Fame-finalisten Todd Pletcher i denne kategorien.

Den store grå Hall of Famer Skip Away innehar rekorden for raskeste Blue Grass, etter å ha stoppet klokken på 1:47.20 for de ni furlongs i 1996.

Alle som vet noe om været i Kentucky om våren, vet at det er uforutsigbart. Varmt og fuktig og tørt det ene minuttet, kaldt med regn og tordenvær det neste. Og regnet og kuldetemperaturene fra tidligere i uken forventes å avta og gi plass til en varmere ettermiddag på lørdag med høye temperaturer på midten av 60-tallet under stort sett solfylt himmel.

Innleggstid for Blue Grass, den 11. på kortet, er 18:35. ET.

Dette Blue Grass-feltet, etter postposisjon, med jockey, trener og odds:

1. Hidden Stash (Rafael Bejarano, Victoria Oliver) 20-1

Konstitusjonsskapende penger, av Smart Strike

2. Ubehandlet (Joel Rosario, Todd Pletcher) 8-1

Nyquist-Fully Living, av Unbridled's Song

3. Svært motivert (Javier Castellano, Chad Brown) 7-2

Into Mischief-Strong Incentive, av Warrior's Reward

4. Vesentlig kvalitet (Luis Saez, Brad Cox) 3-5

Tapit-Delightful Quality, av Elusive Quality

5. Rombauer (Florent Geroux, Michael McCarthy) 15-1

Twirling Candy-Cashmere, av Cowboy Cal

6. Leblon (Albin Jimenez, Paulo Lobo) 30-1

Broken Vow-Trade Balance, av Giant's Causeway

7. Hush of a Storm (Santiago Gonzalez, William Morey) 15-1

Kreativ sak – Hysj nå, av Flatter

8. Sittin On Go (Corey Lanerie, Dale Romans) 15-1

Brody's Cause-Set’n On Ready, av More Than Ready

9. Keepmeinmind (David Cohen, Robertino Diodoro) 8-1

Laoban-Inclination, av Victory Gallop

[2021 Kentucky Derby Prep Race:Blue Grass Stakes: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050906.html ]