Smarty Jones Stakes sparker av Oaklawn Parks Road To The Derby

For nesten et år siden var jeg klar for et Steve Asmussen-gjennombrudd i Kentucky Derby. Hall of Fame-treneren var 0-for-20 i Run for the Roses, og hadde en haug med virkelig gode utsikter.

For å starte veien til 2020-derbyet (som selvfølgelig ble flyttet fra 2. mai til 5. september på grunn av COVID-19-pandemien), løp Asmussen 1- 3-4 i Smarty Jones Stakes med Gold Street, Shoplifted og Silver Prospector. Tjuefire dager senere vant Silver Prospector Southwest Stakes (G3), med Shoplifted på fjerde plass.

Oaklawn Park-ruten til Derby fortsatte i Rebel (G2), hvor 3-åringene hans løp 2-3-6 – Excession, Basin, Silver Prospector – bak Nadal.

Men da Derbyet rullet rundt, var Asmussens eneste Derby-løper Max Player, tidligere trent av Linda Rice, som ble nummer fem i Derbyet bak Authentic. De andre? De klarte ikke løpet.

Det hele starter igjen med fredagens 1-mile, $150 000 Smarty Jones, den første av fire Derby-poeng-forberedelser på Oaklawn. Og Asmussen har to av de syv bidragene – 9-5 favoritt Cowan og 9-2 Big Thorn.

Cowan, som har løpt på både torv og jord, ble nummer to i hvert av de tre siste løpene hans, Springboard Mile (dirt), Breeders' Cup Juvenile Turf Sprint (G2), og Indian Summer (gressbane) på Keeneland. Hans siste treningsøkt var en øyeåpner – 5 furlongs på 59 2/5 sekunder 12. januar på Oaklawn – den raskeste av 63 på distansen.

Ricardo Santana, Jr., har anropet og går fra post 3.

"Han er en fin, talentfull, allsidig hest," sa Asmussen til drf.com. "Smarty Jones er et bra sted for ham, men det er et ekstremt konkurransedyktig løp."

Big Thorn, vinner av Juvenile Turf Stakes utenfor gresset på GP West, kommer inn i Smarty Jones etter en sjetteplass i Mucho Macho Man Stakes på Gulfstream . David Cabrera rir og går fra post 4.

Smarty Jones er verdt 10 Derby-kvalifiseringspoeng til vinneren, med fire for andre, to for tredje og ett for fjerde.

Derbyet er fortsatt et stykke unna, men det skader ikke å samle poeng mens de er tilgjengelige.

Asmussen, som også trener Lecomte (G3) vinner Midnight Bourbon and Hopeful (G1) og Champagne (G1) vinner Jackie's Warrior (fjerde i BC Juvenile), er ikke bare en med en sterk hånd for Smarty Jones, eller for Derby, for den saks skyld.

Caddo River går for Brad Cox

Brad Cox, som nå er basert på Oaklawn for stevnet, sender ut 5-2 andrevalg Caddo River, som drev seg frem til en mektig frontløpende, 9 ½-lengde jomfru seier 15. november på Churchill Downs. Coxs andre Derby-prospekter foreløpig inkluderer BC Juvenile (G1)-vinner Essential Quality, Mandaloun og Prate.

"Vi håper dette kan være en byggestein for større ting," sa Cox, når han snakker om Caddo River, til drf.com.

Det er også med på Martini Blu (6-1), Lawlessness (12-1), Hardly Swayed (12-1) og Moonlite Strike (4-1).

Derbynotater

Life is Good, ubeseiret og nylig vinner av Sham Stakes (G3) ble gjort til 6-1 individuell morgenlinjefavoritt i pulje 2 i Kentucky Derby Future Wager. Pari-mutuel-feltet til "alle andre 3-åringer" forventes å være det overordnede valget i tredagers innsatsen som begynner på fredag. Inn i helgen har "alle andres" blitt kåret til favoritten 9-5 av oddsmaker Mike Battaglia ... Life is Good trenes av seks ganger Derby-vinner Bob Baffert ... Essential Quality, vinner av Breeders' Cup Juvenile (G1) for trener Brad Cox, er oppført på 8-1.

[Smarty Jones Stakes sparker av Oaklawn Parks Road To The Derby: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050754.html ]