Breeders’ Cup bringer Racing World Together Midt Pandemic

Frykt for å være rundt andre, angst for luften vi puster inn. Isolasjon, sykdom og mye død — Det nye unormale i pestens år. Amerika delte seg som aldri før, og står overfor et valg for nasjonens sjel. Nesten alle nyhetene er dårlige 24/7 i apokalyptisk 2020, så du finner trøst der du kan.

Avdøde Phil Bull, engelskmannen som grunnla Timeform, kalte fullblodsracing "den store trivialiteten", et absorberende tidsfordriv, men ubetydelig i det store bildet. Men midt i vanskelige tider trenger vi distraksjoner så mye mer, og den midlertidige nedleggelsen av sport, selv om det var nødvendig for sikkerheten, var et alvorlig rykk.

Usannsynlig – Med tillatelse fra pressemeldingen fra Santa Anita

Santa Anita løp ikke fra 22. mars til midten av mai, en deprimerende tid for trener Bob Baffert.

"Det så så dystert ut da Santa Anita la ned," sa Baffert på en Breeders' Cup-konferanse tidligere denne uken. «Jeg stengte mange av hestene mine. Jeg trodde virkelig ikke vi skulle klare å løpe, og jeg tenkte «Så synd.» Det var virkelig ødeleggende for alle.

"Og å være kunne komme tilbake … jeg føler meg virkelig fantastisk at vi fikk åpnet igjen og at dette skjer.”

Vennen min Craig sier at kunngjøringen av Breeders' Cup forhåndspåmeldinger er den beste dagen i året, som julen når du er 6 år gammel. Det føles enda bedre fordi cupen holdt seg i rute i et år da vår Triple Crown ble snudd opp ned i en verden. Belmont Stakes, den tradisjonelle finalen, kom først, 20. juni, med Kentucky Derby 5. september og Preakness 3. oktober.

racing over Atlanterhavet fikk også sideskader. Det 220 år gamle Epsom Derby, en evig kamp i begynnelsen av juni, ble skjøvet tilbake til 4. juli. Vinneren på 25-1 ble kåret til Serpentine, som betyr slangeaktig, dessverre passende for et kronglete år. Og i likhet med Belmont Park, Churchill Downs og Pimlico, var Epsom Downs' tribuner øde.

To av verdens beste trenere, irske Aidan O’Brien og engelske John Gosden, er mangeårige tilhengere av årsmesterskapet. O'Brien, med 12 Breeders' Cup-trofeer, forhåndspåmeldte 10 løpere mandag, syv flere enn Gosden, som har fem cupseire.

Irland og England krever 14 dagers karantene etter reise fra USA, noe som ikke holdt dem unna.

RELATERT: Breeders’ Cup 2020 By-The-Numbers

"Reise har vært vanskelig hele året med alle covid-restriksjonene, men vi er glade for at America og Breeders' Cup har tillatt dette å skje," sa O'Brien. «The Breeders’ Cup har de perfekte løpene og på rettferdige baner. Vi ser alltid frem til å se hester fra hele verden konkurrere. Jeg antar at det er noe alle ser frem til hele året, og vi tror det er veldig viktig for hele fullblodsbransjen.»

Gosden var basert i Sør-California da cupen debuterte i 1984, da han vant Mile med hoppeføllet Royal Heroine.

"Jeg har vært en lidenskapelig tro på det siden vi startet i Hollywood Park," sa Gosden. "Så mange mennesker møtte opp, og det var en flott dag, med fenomenale racing. Jeg har hatt hjertet mitt i det hele veien. Det er et så fantastisk internasjonalt arrangement, og hvis du har en hest som kan tilhøre et løp, er det ikke noe mer du kan ønske deg enn å løpe i Breeders’ Cup.»

Som Baffert måtte O’Brien og Gosden overvinne hindringer uten sidestykke.

"Det har vært litt av et marerittår," sa Gosden. "Vi gjorde hester klare til våren, og så løp vi ikke i april eller mai. Men vi lever i en merkelig verden nå, og vi må bare fortsette med det.»

I begynnelsen av april hadde Baffert tre ubeseirede 3-åringer – Nadal, Charlatan og Authentic – tidenes sterkeste Derby-hånd. Hvis løpet hadde blitt kjørt første lørdag i mai, hadde han kanskje løpt 1-2-3. I stedet ble det skjøvet tilbake til Labor Day weekend, og Nadal og Charlatan ble skadet. Baffert klarte fortsatt å vinne et rekordmessig sjette Derby med Authentic, og han kunne avslutte 1-2-3 i lørdagens $6 millioner Classic med ham, Improbable and Maximum Security

Hvor god er denne fyren? Som The Dude i «The Big Lebowski», holder Bob.

Minutter etter Derbyet sa han:«Dette er det galeste året noensinne. Det har vært en berg-og-dal-bane, men heldigvis er det kjærligheten til hestene som holder meg i gang. De er den beste terapien et menneske kan ha. Jeg elsker å være rundt dem.»

Når det gjelder å tåle stresset og utfordringene ved å navigere i 2020, er Baffert filosofisk.

"Vi må bare nyte det og ikke klage," han sa. «Det var det jeg lærte av det.»

[Breeders’ Cup 2020 bringer racingverdenen sammen midt i en pandemi: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050632.html ]