Belmont:McKinzie, Code of Honor Highlight Strong Met Mile Field

The $500 000 Met Mile (G1) på lørdag er en klassisk vestkyst kontra østkyst konfrontasjon

Fra California kommer McKinzie , en fire ganger klasse 1-vinner med over $3,4 millioner i inntekt for Hall of Fame-trener Bob Baffert .

Og i dette hjørnet, fra rett her ved Belmont Park, hylles den lokale helten æreskodeks for en annen Hall of Famer, Shug McGaughey .

Kode for Honor – US Racing Photo

Legg til Hog Creek Hustle, Mr Freeze og Warrior's Charge – en trio av verdige utfordrere fra Midtvesten – og du har muligheten til et enestående kyst-til-kyst-løp .

Men da er en strålende konkurranse regelen snarere enn unntaket i Met Mile.

Den ærverdige rasen, første gang konkurrert i 1891, var den tradisjonelle minnedagen på Belmont. New York Racing Association flyttet i sin visdom (?) Met Mile fra sin vanlige kalenderplass til Belmont Stakes undercard i 2014.

Det er en trend vi ser gjennom racing, konsolideringen av flere store innsatser for å lage ett storfilmprogram. Økonomien må fungere fordi de alle gjør det. Ulempene er de gapende hullene i innsatskalenderene før og etter «de store dagene».

I en skjebnens vri diktert av denne koronavirusets strimlede sesongen, topper Met Mile nok en gang et Belmont-feriekort, og forankrer nå Independence Day i stedet for Memorial Day.

Løpet har alltid vært det riktige arrangementet til rett tid på året. En-sving-milen tiltrekker seg et overbevisende tverrsnitt av sprintere som prøver å bære farten en ekstra furlong eller to, klassiske milere og stjerner fra handicapdivisjonen forkorter utfordringen.

La oss starte med handicap headliners i feltet av åtte:McKinzie og Æreskodeks.

McKinzie, 2-1 morgenlinjefavoritten, kunne stemple navnet sitt i rekordboken som den første nordamerikansk-baserte hannen til å vinne grad 1-innsats på 2, 3, 4, og nå 5.

Han er ikke fremmed for seire i klasse 1 på denne kysten med seire i Pennsylvania Derby 2018 og fjorårets Whitney på Saratoga.

The 2019 Met Mile er en som Baffert gjerne vil kjøre på nytt. McKinzie, ble flasket opp i trafikken og sjekket gjentatte ganger gjennom strekningen. Det var et sjeldent tilfelle da «Big Money» Mike Smith ikke gjorde magien sin.

McKinzie kom seg løs for sent, og delte rivalene i dyp strekk for å komme på andreplass, bare tre fjerdedeler bak Mitole.

McKinzie avsluttet 2019-kampanjen med en andreplass i Breeders’ Cup Classic (G1).

Det har vært en blandet pose denne sesongen med en prestasjon uten faktorer i Saudi Cup (G1) og seier i den syv lange Triple Bend Stakes (G2) på Santa Anita .

"Comeback-løpet hans var perfekt," sa Baffert om Triple Bend. "Hvis han tar med A-spillet sitt, er det det vi ser etter."

The Met Mile tilbyr en slags Breeders’ Cup Classic-omkamp med Code of Honor som var på banen i sin reise til California.

Nå 4, Code of Honor noterte et par grad 1-seirer i fjor:Travers på egne meritter og Jockey Club Gold Cup da stewardene tok ned Vino Rossos nummer.

McGaughey har tatt en forsiktig tilnærming med Code of Honor sitt comeback. Hans ensomme opptreden denne sesongen var en kampseier i Westchester Stakes (G3) her forrige måned.

"Han oppfører seg som om han er klar til å løpe," sa McGaughey. «Han har hatt mye fri i løpet av vinteren, og det ser ut til å ha gjort noe godt for ham.»

Mr Freeze – Bilde med tillatelse fra Coady Photography

John Velazquez, en fem ganger Met Mile-vinner, vil være ombord på 3-1 tredjevalget på morgenlinjen.

Når du søker etter de sanne milerne i løpet, lander du raskt på Mr Freeze (8-1), som har 2-1-0 på tre starter på distansen med seire i Ack Ack Stakes (G3) på Churchill Downs og Gulfstream Park Mile (G2).

Han var tredje sist på 3-1-favoritten i det ni-furlange Oaklawn Handicap (G2).

Vekoma , 5-2 andrevalget, garanterer mye tempo i løpet etter hans karrierebeste seier med 7 ¼ lengder i det syv lange Carter Handicap (G1). Han vil sannsynligvis ha selskap i fronten fra Warrior's Charge (12-1), som trenger ledelsen for å være effektiv.

Nettverkseffekt (8-1) og Godkjent (10-1) fullfører oppstillingen for løpet som sendes direkte på NBC fra 17-18. Øst.

Vinneren sikrer seg en automatisk køyeplass i Breeders’ Cup Dirt Mile (G1) i november på Keeneland.