Belmont Stakes satt til 20. juni:Blir 1. etappe av Triple Crown

Av Ed McNamara

Det er offisielt:Den siste skal være først.

The Belmont Stakes, den mangeårige finalen i Triple Crown-serien, kjøres 20. juni på 1 1/8 miles, rundt en sving og foran tomme tribuner på grunn av koronaviruspandemi. Det er første gang siden 1926 at avstanden ikke vil være 1½ mil.

New York Racing Association (NYRA) kunngjorde tirsdag.

"Belmont Stakes er en institusjon i New York som vil tilby underholdning i verdensklasse for sportsfans i disse utfordrende tider," sa NYRAs president og administrerende direktør David O'Rourke i en uttalelse . "Selv om dette absolutt vil være en unik kjøring av dette historiske løpet, er vi takknemlige for å kunne holde Belmont i 2020."

Tapwrit-vinnende Belmont Stakes (foto av Chelsea Durand/NYRA)

NBC vil sende det på TV i løpet av tre timer med direktedekning fra kl. 15.00. ET. Belmont Stakes day vil også inneholde fem andre innsatser – Woody Stephens, Acorn, Jaipur, Pennine Ridge og Wonder Again.

Det er mulig at de tre beste 3-åringene møter hverandre den dagen. Trener Barclay Tagg sa at Florida Derby (G1)-vinner Tiz the Law ville sende fra Florida for å løpe i Belmont.

Hall of Fame-trener Bob Baffert sa tirsdag at han var superglad for at racing returnerer til New York og sa at han vurderer å kjøre ubeseirede føllene Nadal og Charlatan, som dominerte de delte divisjonene i Arkansas Derby 2. mai i Belmont.

"Nadal, han er den mest erfarne av de to, og han vil bli henvist til Belmont," sa Baffert til USRacing.com/news. "Charlatan ville være den andre vi ville se på. Autentisk, han løper 6. juni (i Santa Anita Derby).»

"Jeg følte virkelig dårlig for alle i New York," sa Baffert. – Det så ganske mørkt ut der. Jeg synes også at Belmont racerbane er så stor, at det er OK å kjøre det løpet i det miljøet.»

Sist gang Belmont ble arrangert på 1 1/8 miles var i 1894, da spillestedet var Morris Park i Bronx. Det har også blitt konkurrert på 1¼, 1 3/8 miles og 1 5/8 miles.

Belmont-nyhetene kom tre dager etter bekreftelsen på at Pimlico skulle arrangere Preakness (G1) 3. oktober, fire uker etter Kentucky Derby (G1) 5. september. De to første Triple Crown-arrangementene ble utsatt fra 2. mai og 16. mai.

Så i stedet for å fullføre serien tre uker etter Preakness, vil Belmont bli arrangert 15 uker før den midterste juvelen og 11 uker før derbyet. En merkelig timeplan i et unikt bisarrt år.

NYRA kunngjorde også at dets 25-dagers vår-sommermøte på Belmont vil begynne onsdag 3. juni og vare til 12. juli. Det vil kjøre 40 innsatser, inkludert 22 graderte løp .

Churchill Downs kunngjorde forrige uke at de fire første deltakerne i de andre Triple Crown-arrangementene (som ble kjørt før Derbyet) ville tjene 150, 60, 30 og 15 kvalifiseringspoeng for Derbyet .

For første gang i noens minne er det ingen som vil kalle Belmont "The Test of the Champion."

NYRAs beslutning om å redusere lengden og kjøre den før Derby og Preakness er historisk, men kommer ikke som noen overraskelse. Med Derby på Labor Day-helgen og Preakness en måned senere, var det ingen praktisk plass på kalenderen for et 12-fur lang maraton.

Belmont ville heller ikke passet til høsten. Å kjøre den 24. oktober, tre uker etter Preakness, ville ha plassert den bare to uker før hovedpremien, 1¼-mile Breeders' Cup Classic (G1) den 7. november på Keeneland. Hester kommer seg ofte sakte fra Belmont, en anakronisme hvis avstand er et tilbakeslag til rygg når utholdenhet i fullblodet var mer verdsatt enn fart. Ingen trener ville løpe sin beste 3-åring i begge løpene.

"På grunn av måten løpet er nå plassert på, er [1 1/8 miles] riktig distanse," sa O'Rourke til drf.com. "Vi respekterer tradisjonen med det, men det er ikke den tredje etappen i en fem ukers serie lenger. Det er et 3-årsløp i juni før noen av de andre, så avstanden til oss er fornuftig.

"Det blir et stort felt. Dette blir året alt går ut av vinduet. Hvis det noen gang er tid til å gjøre noe annerledes, er det i år.»

Richard Rosenblatt bidro til denne historien.

[Belmont Stakes satt til 20. juni:Blir 1. etappe av Triple Crown: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050344.html ]