En kort historie om hanggliding

Selv om det ofte anses å være en av de nyeste ekstremsportene i dag, kan hanggliding faktisk spores tilbake til slutten av 1800-tallet. Før flyet i det hele tatt ble oppfunnet deltok folk i en form for hanggliding som i bunn og grunn besto av å feste en lettvektsglider, lik dagens moderne hangglider, til seg selv, løpe ned en klippe og ta av. Siden den gang har hanggliding helt klart blitt mye mer spesialisert, for ikke å si trygt, så hvordan kom vi oss fra de lette seilflyene på 1800-tallet til de moderne flymaskinene vi har i dag? La oss ta en titt.

Hanggliding utviklet seg først i 1919

Da det første flyet ble oppfunnet, ble det lagt ned mye krefter på å videreutvikle det, og hanggliding tok et baksete til 1919.  Ikke overraskende er landet som vi har å takke for utviklingen av hanggliding Tyskland. På grunn av Versailles-traktaten ble Tyskland forbudt å utvikle motordrevne fly, og derfor tok pilotene i landet hanggliding for å fortsette å fly.

I mellom de to verdenskrigene ble den grunnleggende hangglideren videreutviklet. Teknologien til seilflyene ble forbedret for å øke ytelsesnivået, og kort tid etter ble den innledende teknologien forlatt til fordel for tyngre seilfly som forlenget lengden på flyvningene. Etter hvert som hangglidere ble mye mer effektive, ble praksisen med å løpe ned en klippe for å fly også foreldet ettersom seilflyene lærte å bruke oppoverbakkevinder for å ta av.

Etter hvert som teknologien fortsatte å forbedre hanggliding døde en langsom død til fordel for de mer effektive glidemaskinene. Det er i hvert fall frem til 1960-tallet.

Sporten ble gjenfødt på 1960-tallet

I 1948 utviklet Francis Rogallo en form for fleksibel vinge som gjorde at seilfly kunne nyte en langsommere, mer avslappende flytur og støtte seg godt til sikker landing. Denne designen ble patentert og utgitt til NASA i 1957, men den første kjente bruken av denne teknologien på en hangglider var i 1961 da Robert Palmer brukte Rogallos vingedesign på en glidermodell. Designet var vellykket, men neppe bærbart, noe som førte til videre utvikling i gliderens design.

Kort tid etter designet australske John Dickenson en enkel tauet vannskidrage som også implementerte Rogallos vingedesign. Dette var mye mer vellykket enn Palmers forrige modell på grunn av dens enkle portabilitet og hvor lett den var å mestre. Før slutten av tiåret ble Dickensons hanggliderdesign masseprodusert, og for første gang noensinne hadde alle som ønsket å oppleve følelsen av vektløs flytur sjansen til det.

Det første hangglider-produsenten

Det er en utbredt oppfatning at Wills Wing var det første produksjonsselskapet av hangglidere. Selskapet ble etablert i 1973 av brødrene Chris og Bob Wills bare noen få år etter at den første vellykkede hangglideren ble designet. Begge brødrene var utrolig lidenskapelig opptatt av sporten og hadde to mål:

• Å bli venn med hver pilot som fløy en av seilflyene deres
• Å bygge de beste hangglidere de kan lage

Brødrene var ekstremt talentfulle, ikke bare i å designe og produsere seilflyene sine, men også i å fly dem, og de vant begge mange hanggliding-mesterskap i årene som fulgte. Dessverre døde Bob i en tragisk ulykke i 1977 og Chris forlot selskapet for å gå på medisinsk skole, så majoriteten av virksomheten ble solgt videre.

Selv om brødrene skilte seg med selskapet, har seilflyene deres også vært utrolig suksessrike i konkurranser, og det antas at Wills Wing-seilfly er det eneste designet som har klart å fly over 300 mil langrenn frem til i dag. Wills Wing er fortsatt den mest populære hangglidingprodusenten i USA i dag, og de to hovedmålene som Bob og Chris snakket om på 70-tallet er fortsatt på plass i dag.

Den siste modifikasjonen til hangglider-designet var i 1997 da en toppløs hangglider ble designet for å redusere mengden luftmotstand og dermed øke effektiviteten. Bare tiden vil vise om det er noen nye design på kortene, men med alt hangglideren har vært gjennom de siste 200 årene ville vi ikke bli overrasket.

[En kort historie om hanggliding: https://no.sportsfitness.win/Ekstremsport/Annen-ekstremsport/1004051916.html ]